52 J. Grimm: 
um dreihundert jahre den ältseten irischen handschriften vorausgehend, bei- 
nahe an die zeit der unsterblichen reste unsers Ulfilas reichend, deren edle 
fassung freilich unvergleichbar höheren werth besitzt. ganz wie die alte 
luxationsformel bei Cato keinen unsinn enthält, keine arzu« oder joculari- 
ter composita, sondern etwa in der sabinischen sprache gegründet war, 
sind auch viele der unverständlich scheinenden marcellischen sprüche aus gal- 
lischer zunge verstehbar. 
Wenn man erwägt, dasz der fund der schrift, einmal gemacht, nicht 
leicht wieder vergehen konnte und in der alten welt tiefer vorgedrungen 
war, als die gewöhnliche annahme ist; so bleibt zu bedauern, dasz auch be- 
gabtere stämme, zumal der keltische und deutsche, es unterlieszen dauernde 
denkmäler auf stein und erz einzugraben und der nachwelt dadurch sichere 
kunde von sich und ihrer sprache zu verleihen. zwar gehört zu solchen 
denkmälern auch die gunst des griechischen und italischen himmels, unter 
welchem die schrift kaum verwittert; doch hatten ja eben die Gallier lange 
vor beginn unsrer zeitrechnung einen groszen theil des obern Italiens inne, 
und nachbarn etruskischer, umbrischer, römischer völker konnten sie die- 
sen den brauch und die anwendung der schrift auf stein und erz ansehen. 
es ist aber keine spur einer gallischen inschrift aus so frühen zeiten vorhan- 
den, die uns den kostbarsten aufschlusz über den damaligen zustand der 
gallischen sprache gewähren und eine unzweifelhaft höhere formvollkom- 
menheit derselben darlegen müste. die oskischen inschriften verstehen wir 
jetzt beinahe ganz, die umbrischen zur hälfte oder zu zwei dritteln, das 
rätsel der verhüllten etruskischen wird sich wol noch einmal lösen. gallische 
aber würden wir aus den späteren keltischen sprachen eben so leicht oder 
leichter erklären können, als die oskische und umbrische sprache mit hülfe 
des lateins und des verwandten sanskrits zu ergründen war. denn alle diese 
sprachen fallen unter das gesetz der indoeuropäischen, möglicherweise selbst 
die etruskische. 
Bei so bewandten dingen schien es ein unverächtlicher gewinn kelti- 
sche sprachproben mindestens aus dem vierten Jahrhundert nach Chr. zu er- 
langen, deren ständige formeln sogar auf weit frühere zeit zurück weisen 
dürfen, nächstdem bestätigt zu finden, dasz die aquitanische mundart, 
glaublich die gallische sprache überhaupt der irischen näher müsse gelegen 
haben, als der welschen oder cambrischen. meiner frisch in die welt ge- 
