über eine hieroglyphische Inschrift am Tempel von Edfu u.s.w. 74 
Aahmes zu El Kab, dem alten Eileithyia. Sie beschränkt sich vorläufig auf 
die 7 ersten Zeilen der Inschrift. Auch Birch in London hat mehrere ver- 
dienstliche Untersuchungen über einzelne gröfsere Inschriften gemacht, ohne 
jedoch eine fortlaufende Begründung seiner Übersetzungen zu geben. 
Der Grund dieser sparsamen Kommentare zu einzelnen Inschriften 
liegt darin, dafs es bis jetzt eben noch nicht wohl möglich ist, längere Texte 
ohne grolse und wesentliche Lücken mit einiger Zuverläfsigkeit zu erklä- 
ren. Ja es giebt nicht wenige Inschriften, von denen wir nach unserer bis- 
herigen Kenntnifs noch gar nichts verstehen, und welche kaum ihren ober- 
flächlichen Inhalt errathen lassen. Auch die best erhaltene hieroglyphi- 
sche, hieratische und noch mehr demotische Inschrift gleicht für unser Ver- 
ständnifs einer durchlöcherten Handschrift. Wer es dann nicht liebt, die 
zahlreichen noch völlig dunkeln Stellen aus seiner Phantasie zu ergänzen, 
noch auch ein unerfreulich zerrissenes und deshalb zugleich wenig brauch- 
bares Gewebe vorzulegen, enthält sich lieber fortlaufender Übersetzungen 
und benutzt nur, mit der dadurch von selbst gebotenen Vorsicht, das Ein- 
zelne, das sich unzweifelhaft erklären läfst. Es ist nicht zu vergessen, dafs 
alle drei ägyptischen Schriften wesentlich ideographisch sind, und dafs der 
phonetische Theil, wenn er auch wegen der Zerspaltung der Worte in ihre 
einzelnen Laute, mehr als die Hälfte aller Zeichen im fortlaufenden Texte 
bildet, doch nur das hinzutretende Element ist, nicht das ursprüngliche 
und vorwaltende, dafs sich die Entdeckung Champollions zunächst nur auf 
den phonetischen Theil der Schrift bezog, und dafs nur für diesen Theil der 
Natur der Sache nach überhaupt von einem Schlüssel zum Verständnifs 
der Hieroglyphen die Rede sein kann. Jedes von den mehr als tausend ideo- 
graphischen Zeichen kann erst mittelbar durch die Verbindung mit den pho- 
netischen Zeichen oder auf andere Weise erklärt werden. Wiederum ist auch 
die koptische Sprache, die in anderer Beziehung die bei weitem wichtigste 
Vermittelung für unser Verständnifs der altägyptischen Sprache bildet, nur 
ein sehr unvollkommenes Hülfsmittel, weil wir nur einen geringen Theil 
des ganzen koptischen Sprachschatzes besitzen, und sehr viele Wörter der 
alten Sprache später durch andere ganz verschiedene ersetzt wurden. Dies 
sind einige von den Schwierigkeiten, die sich einem Verständnisse der alt- 
ägyptischen Texte entgegenstellen, wie es für zusammenhängende wörtliche 
