Bilder aus dem Ritterleben und aus der Ritterdichtung 
nach Elfenbeingebilden und Gedichten 
des Mittelalters. 
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[Gelesen in der Akademie der Wissenschaften am 21. December 1854.] 
im ausgeführte Schilderung des Ritterlebens in seiner Blütezeit des 
12ten bis 14ten Jahrhunderts, aus gleichzeitigen Quellen, ist, bei mancherlei 
Vorarbeiten, noch eine gute Aufgabe, nachdem das Rittertum um seiner 
selbst willen, mit gehöriger Unterscheidung der verschiedenen Zeitalter 
seines tausendjährigen Bestehens, erforscht ist. Die grofse weltgeschicht- 
liche Erscheinung des Rittertums in seiner innigen Verbindung mit dem 
Christentum, und in der in sich vollendeten Bildung des Lebens und der 
Kunst in allen Richtungen, bildet ja das anerkannte Gegenbild des antiken 
Altertums in andrer harmonischer Gestaltung, und ist in diesem Gegensatze 
auch romanisch genannt, weil das Rittertum sich in den romanischen 
Ländern früher ausbildete; obgleich der tiefere Grund desselben bei den seit 
der Völkerwanderung Alles umgestaltenden Germanen, die ihn aus dem Mor- 
genlande mitbrachten, zu suchen ist. 
Wie die antike Zeit, hat auch die Ritterzeit ihre manigfaltige Lichtge- 
stalten, und die glänzendste, eben die des 12ten bis 14ten Jahrhunderts, 
war früher weniger für sich erkannt und gewürdigt, als die Zeit der Entartung 
und Verwilderung in der wüsten Fehde- und Faustrechtszeit. Und aus die- 
ser Zeit zunächst ging auch meist die dichterische Darstellung desselben in 
neuer Zeit hervor, für welche überhaupt das Rittertum erst nach seinem 
Untergange Gegenstand der Dichtung ward. So geschah es zumal in 
Deutschland, wo Luthers Glaubensläuterung, bald nach Erfindung des 
Buchdrucks und der Feuergeschosse, gleichzeitig und im geheimen Bunde 
mit der allgemeinen Ausbreitung der klassischen Litteratur und Entdeckung 
