nach Elfenbeingebilden und Gedichten des Mittelalters. 495 
schaut aus dem entgegengesetzten Eck schalkhaft eine zweite Jungfrau. Alle 
drei Ritter haben das Haupt unbedeckt und sind ohne Rüstung. Unten 
aber, aulserhalb der Burg sieht man drei Jungfraun ihre Ritter eine kleine 
Treppe hinauf, unter welcher ein blühender Rosenstrauch steht, zur Burg 
einführen. Die erste davon schiebt ihren sich ihrem Willen gutmüthig 
fügenden Ritter vor sich her zum Thore hinein, indem sie mit der Rechten 
einen grolsen Schlüssel emporhebt, womit sie dasselbe aufgeschlossen zu 
haben scheint. Dieser folgt die zweite Jungfrau, ihren Ritter bei der Hand 
führend; sie macht jedoch mit der aufgehobenen Linken eine nicht unzwei- 
deutige Bewegung, um eine kleine Freiheit zu bestrafen, welche sich dieser 
erlaubt hat. Diesem folgt der Ritter, den die dritte Jungfrau, welche den 
Zug beschliefst, mit der auf seine Schulter gelegten Linken ebenfalls zum 
Vorwärtsgehen bestimmt; in der Rechten hält diese einen Zweig mit Rosen. 
Alle drei Ritter haben schwere Helme auf den Häuptern und tragen Panzer- 
hemden unter den Kleidern; beides scheinen sie ablegen zu müssen, ehe sie 
hinauf gelangen. Auch rechts und links stehen Rosenbüsche. Das Ganze in 
einer Einfassung von zehn sich berürenden Kreisstücken, aus deren Ecken 
Köpfe von menschlich-thierischen Ungeheuern hervorgucken. Aufsen sind 
vier zierliche, bewegte Blätter angebracht, die die innere runde Form zum 
Viereck umschaffen. 
Fragt man nun nach der Deutung dieser sonderbaren Darstellung, so 
mögte wol dabei zunächst die grolse Verehrung in Betracht zu ziehen sein, 
welche man der heiligen Junfrau Maria allgemein im Mittelalter zu bezeugen 
pflegte. Sie erscheint, wie bereits schon öfter in diesem Werke erwähnt 
wurde, als das Ideal holder Weiblichkeit, als das Muster der Frauen, als der 
Inbegriff himmlischer Reinheit und Milde. Obschon nun auf unserer Dar- 
stellung die Maria nicht mit dem Christkinde auf dem Arm erscheint, und 
eben so wenig von Engeln umgeben in der himmlischen Glorie, welches 
schon allein die Einfacheit dieser Darstellung nicht zugelassen haben würde, 
so ist es doch unverkennbar, dafs hier keiner irdischen Königin gehuldigt 
wird. Im Gegentheil aber ist darauf hingedeutet, wie der rauhe ungebun- 
dene Sinn der lebenskräftigen Ritter durch die Verehrung der heiligen Jung- 
frau gemildert und gezügelt, und wie ihre irdische Liebe zu den Jungfrauen 
durch die erhabene Himmelskönigin zu einer himmlischen erhoben und ver- 
edelt werden soll, wovon jene ihr zeitliches und ewiges Heil erwarten. Wer 
