338 Ritter über einige verschiedenartige characteristische 



Carawanenzügen der Meccapilger, an die durch den ganzen Orient und den 

 libyschen Occident alles andere Carawanenwesen in seinen Pilgerzeiten, 

 Wegen und Einrichtungen sich anschliefst, und aus der Heiligkeit, welche 

 den Carawanenzügen ursprünglich gezollt wurde, da dann jede Fehde 

 schweigen mufste, wie in der Zeit der Olympischen Spiele, und jedem Zuge 

 von den Ortsvorstehern Schutz verliehen wurde. Aber dieses Verhältnifs 

 hatte seine tiefere Begründung schon in den Naturverhältnissen des Landes 

 und der vormohamedanischen Zeit. Mohammed selbst und seine Vorfahren 

 waren Cameelführer von Carawanen gewesen. Dafs ähnliche Verhältnisse auch 

 schon vor den Anordnungen des Koran in den Ländern des Orients, welche 

 von den grofsen Caravanenstrafsen in den ältesten assyrischen Zeiten zwischen 

 den Euphratländern und Ägypten durchzogen wurden, in deren Mitte Da- 

 mascus und Palmyra lagen, stattfanden, ergibt sich schon aus dem Bedürf- 

 nifs dieses grofsartigen Handelsverkehrs. Aus den griechischen und syri- 

 schen Inschriften des reichsten Emporiums zu Palmyra geht aber hervor, wie 

 innig der Handelsverkehr bei ihnen mit ihren religiösen Einrichtungen in 

 Verbindung stand , denn dem Carawanenhandel zwischen Persien, Ägypten, 

 Phönicien und Kleinasien, verdankten sie ihre ganze glänzende Existenz. Ihre 

 Prachtgebäude, zumal aber ihr berühmter Sonnentempel des Belus oder 

 Baal, des Beschützers der Carawanen, der auch in Baalbek, wie in Palmyra 

 als der „glückbringende Gott" (Baal Gad) auf allen Haupthandelsstrafsen 

 seine Tempel erhielt, beweisen in zahlreichen Inscriptionen den Dank, 

 welchen Senat und Volk ihrem Gotte für den Schutz der Carawanen 

 und ihrer Führer darbrachten. Den Anführern der Carawanen, deren rei- 

 chen Spenden zur Unterhaltung oder zum Schutz die glückliche Durchfüh- 

 rung grofser Carawanenzüge anvertraut und verdankt wurde, weihte man im 

 Haupttempel, in seinen hundert köstlichen Nischen und Säulenreihen zahl- 

 lose Statuen, Büsten und ruhmvolle Inschriften, als den um Volk und Hei- 

 math verdientesten Magistraten und Wohllhätern. Sie sind die inhaltreich- 

 sten Inschriften der ganzen palmyrenischen Glanzperiode. Kein Wunder, 

 wenn die Architectur der Palmyrener sich solchen religiösen und mercantilen 

 Interessen anschlofs; denn ihre Geschäftsreisen waren durch ihre vom Staate 

 anerkannte Magistrate von hohen Ehren und Würden, geregelte Völkerzüge; 

 nur Scheichs, gleich den heutigen Fürsten des Landes konnten an ihrer Spitze 

 stehn. Von ihrer glücklichen Rückkehr hing das Wohl des ganzen Volks, 



