Denkmale des nördlichen Syriens. 343 



tigen Gemachs ausgehölten Plafond , ähnlich dem berühmten aber flachen, 

 aus später Römerzeit stammenden zu Denderah, jedoch hier von der Decke 

 herabgestürzt vor, der nach seiner Beschreibung mit jenem bei Wood iden- 

 tisch, doch von ihm als quadratisch mit einem Durchmesser von 18 Fufs 

 wenn schon nur oberflächlich beschrieben ward. Am Südende desselben 

 innern Tempels fand er in einer gleichen Tempelkammer wie am Nordende 

 eine ähnliche Steinsculptur, doch in 8 solche Felder gethedt und mit einem 

 Kreise als Steinornament umgeben, auf dem er keine eingegrabenen Figuren 

 eines Thierkreises wie dort bemerken konnte. Von künftigen Künstlern 

 sind unstreitig noch genauere Abbildungen dieser auf astrologischen Cultus 

 der Magier sich beziehende Denkmale zu wünschen. Die beiden Seiten- 

 kammern des innern Tempels gegen Nord und Süd, an denen sich auch Trep- 

 pen zur Dachhöhe des Tempels selbst befinden können nur zu astrologischen 

 Operationen und Zwecken des syrischen Tempelcultus gedient haben. Es sind 

 dies keine isolirten Erscheinungen, die vielmehr mit dem syrischen Tempel- 

 dienst und der Lebensweise in genauester Verbindung standen, aber in ge- 

 heimnisvolles Dunkel verhüllt bleiben. Nur wenige Worte der ältesten Au- 

 toren des Orients bestätigen diefs. Die berühmteste Kirche Johannes des 

 Täufers in Damascus, winde bei der Eroberung der Stadt Damascus (im J. 

 634 n. Ch.) den byzantinischen Christen durch Omar und Ebu Obeidah ge- 

 waltsam entrissen. Noch zur Hälfte blieb sie durch einen Tractat mit den 

 Eroberern in der Christen Besitz, bis (im J. 705) der OmmejadenChalif Welik 

 Ibn Abd-el-Malik sie gewaltsam niederrifs, und in ihrer Ummauerung die be- 

 rühmte grofse Hauptmoschee oder Djami von Damascus mit den ungeheuer- 

 sten Kosten erbaute, die für ein Wunder der Welt gehalten wurde. Die 

 alten Autoren Isthakri und Ebn Haukai aus dem lO' " und Edrisi aus dem 

 12"" Jahrhundert sagen einstimmig, diese Kirche sei anfänglich als Heiden- 

 tempel von den Sabäern erbaut worden, zum Behuf ihrer Gebete, die an 

 derselben Stelle gehalten wurden wo später die Kuppel war. Dann erst sei 

 sie unter Kaiser Theodosius (nach dem Chronicon Paschale) in die Hände 

 der byzantinischen Griechen gekommen, die hier ihren prachtvollen Kirchen- 

 dienst verrichteten und das Haupt Johannes des Täufers als kostbare Reliquie 

 verehrten. Als nun 40 Jahre nach der Eroberung der Chalif seinen Neubau 

 der grofsen Moschee durch Niederreifsen der christlichen Kirche begann, 



