56 öffentliche Sitzung vom 27. Januar 1910. 



die Urgeschichte der Völker einzudringen! Die Entdeckung und rich- 

 tige Formulierung einer großen Aufgabe ist bereits mehr als der halbe 

 Weg zu ihrer Lösung! 



Noch elf weitere Abhandlungen hat Leibniz diesem Band ein- 

 verleibt; sie finden sich verstreut in allen drei Hauptabteilungen, der 

 literarischen, der physikalisch-medizinischen und der mathematisch- 

 mechanischen, so daß der Sekretär der Pariser Akademie mit Recht 

 sagen durfte, Leibniz erscheine hier unter beinahe allen seinen ver- 

 schiedenen Gestalten, als Historiker, Antiquar, Etymolog, Physiker 

 und Mathematiker. Da ist eine Abhandlung zur jüngsten Geschichte 

 der Kunst des Goldmachens ; ihr Titel könnte auch lauten : Vom Sterbe- 

 lager der Alchimie; denn sie beginnt mit den Worten: »Inter mor- 

 tuas Alchymistarum spes. « Da ist ein Essay über ein chinesisches 

 Brettspiel, das auf 324 Feldern gespielt wird. «Schon oft habe ich 

 bemerkt," so führt Leibniz diese Studie ein, »daß die Menschen nir- 

 gendwo geistreicher sind als bei den Spielen; daher verdienen die 

 Spiele die Aufmerksamkeit der Mathematiker — nicht an sich, son- 

 dern der Erfindungskunst und der Wahrscheinlichkeitsrechnung wegen. « 

 Daß bei dem hier von ihm beschriebenen Brettspiel keine Steine ge- 

 mordet, d. h. weggenommen, werden, veranlaßt ihn zu der hübschen 

 Bemerkung: «Ich glaube, ein Brahmine muß der Erfinder gewesen 

 sein, der, allen Mord verabscheuend, unblutige Siege wünschte; denn 

 es ist bekannt, daß nicht wenige ostindische Völker, darin christlicher 

 als die, die sich Christen nennen, selbst im Kriege das Töten ver- 

 meiden.« 



Es folgt eine Abhandlung über die Entdeckungsgeschichte des 

 Phosphors mit scharfer Kritik der landläufigen Meinung darüber. Daran 

 reiht sich eine Studie über Versteinerungen; er teilt dabei mit, daß 

 er schon vor vielen Jahren eine bisher nicht veröfi'entlichte Disser- 

 tation geschrieben habe: »Über die Spuren der ältesten Geschichte 

 in den Monumenten der Natur. « Wie die Sprache die älteste Völker- 

 geschiclite aufdecken soll, so die Versteinerungen die älteste Natur- 

 geschichte. Wieder eine Einsicht ersten Ranges! «Ich glaube,« fügt 

 er hinzu, «daß die meisten Versteinerungen älter sind als die noa- 

 chische Sintflut, daß die meisten alten Tiere Wassertiere und Amphi- 

 bien waren und daß sie sich beim allmählichen Verschwinden des 

 Wassers in einer langen Zeitperiode zu Landtieren umgewandelt haben. « 



Spricht Leibniz hier in der Wissenschaft zu uns wie ein Zeit- 

 genosse, so zeigt er in der folgenden Abhandlung, die das heute ak- 

 tuellste Thema berührt, deutlich die Schranken seiner Epoche. Der 

 Jesuit Franz Lana, in der Geschichte der Luftschiffahrt wohl bekannt, 

 hatte den Vorschlag gemacht, einen hohlen kupfernen Ballon von 



