Harnack: Festrede. 57 



i6 Fuß Durchmesser zu konstruieren, derselbe werde, luftleer gemaclit, 

 von selbst aufsteigen. Leibniz zeigt demgegenüber, daß die kupferne 

 Hülle eines solchen Ballons nicht stärker als '/$ mm sein dürfe, also 

 sei der Ballon nicht konstruierbar und würde den hohen Druck nicht 

 aushalten. Dann aber fährt er fort: »Gott hat hier den Versuchen 

 der Menschen eine Fessel angelegt, und zwar mit Recht, um die 

 schlimme Absicht solcher, die die Luft befahren wollen, zu zügeln« 

 (»ne hominum aepobatoyntcjn malitia coerceri non posset«). An diesem 

 Punkte nahm also auch noch ein Leibniz an dem mittelalterlichen Vor- 

 urteil teil, das P^indringen in die Natur sei eine titanenhafte Verwegen- 

 heit; er hatte also seinen triumphierenden Satz vergessen: »Naturae 

 sacerdotes in ipsa Divinae Sapientiae arcana admittuntur ! « Ob hier 

 nicht selbst bei einem Leibniz unbewußt das Vorurteil nachwirkt, der 

 Sitz Gottes sei im Himmel über uns? Um so erfrischender mutet 

 seine Abhandlung über das Nordlicht an. Er stellt zusammen, was 

 die Menschen alles als Nordlicht gesehen haben wollen, ganze Schlacht- 

 reihen, Fußvolk und Reiterei, Kanonen und Kugeln. »Wunderbar, 

 daß sie nicht auch vom Schmettern der Trompeten und vom Geräusch 

 der Wallen berichtet haben! das wäre nicht unglaublicher! Durchaus 

 wahrscheinlich ist, fährt er fort, daß, wenn auch nicht alles, so doch 

 das meiste, was in Chroniken ähnlich erzählt wird, denselben Ursprung 

 liat und daher gleich unzuverlässig ist.« Hier spricht der Führer 

 einer gesunden Aufklärung. 



Ich muß es mir versagen, auf die übrigen Abhandlungen Leib- 

 Nizens und auf den sonstigen Inhalt dieses ersten Bandes unserer 

 Akademieschriften einzugehen. Nur das sei des besonderen Inter- 

 esses wegen noch bemerkt, daß sich in ihm eine treuliche Abhandlung 

 zur römischen Mark-Aurel-Säule nebst einer Abbildung findet, zu der- 

 selben Säule, zu deren Abformung der Kaiser vor einigen Jahi-en die 

 Mittel huldvollst bewilligt hat. 



Der Band wurde von der gelehrten Welt mit vieler Anerkennung 

 aufgenommen; aber er verführte zu der Vorstellung von der Aka- 

 demie, als wäre sie an sich schon etwas. Aber sie glich damals 

 einem Geschäfte, dessen Waren sämtlich im Schaufenster liegen. Nach- 

 dem man diese verkauft hatte und der Prinzipal verdrängt war, blieb 

 fast nichts mehr übrig. Erst nach einem Menschenalter durch Frier- 

 Ricn DEN Groszen wurde die Akademie umgebildet und kam nun erst 

 zu wirklicher Blüte. 



Aber auch die Gestalt, die sie nun empfing, konnte trotz alles 

 gerechten Ruhms, den sie Jahrzehnte hindurch erntete, nicht die de- 

 finitive sein. Eine französische Akademie auf deutschem Boden, eine 

 Akademie, die weder vom Geiste Kants noch Herders noch Goethes 



