118 Sitzung der pliilosophisch-historischen Classe vom 3. Februar 1910. 



man vor Irrtümern bewahrt geblieben. Gewiß bestehen Beziehungen 

 zwischen den alten Märtyrerakten und gewissen Stücken der profanen 

 Unterhaltungs- und Wundererzählungsliteratur — sobald man die Mar- 

 tyrien niederschrieb, mußte sich eine gewisse Anlehnung an überlieferte 

 Formen von selbst einstellen — ; aber die Martyrien verfolgten einen 

 ganz anderen Zweck als jene Literatur. Sie dienten nicht der Unter- 

 haltung, auch nicht der Erbauung im gewöhnlichen Sinn des Wortes, 

 sondern sie wollen Urkunden für die Tatsache sein, daß Christus in 

 seiner Kirche fortlebt, und gehören deshalb zu der authentischen Lite- 

 ratur der heiligen Geschichte. Dies ist ihr eigentliches Genus, und 

 weil sie sich durch dieses Genus von der Literatur, mit der man sie 

 zusammenwirft, unterscheiden, stehen sie auch unter ganz anderen 

 literarischen Bedingungen als diese. Die Urkundlichkeit war für die, 

 die sie niederschrieben und lasen, das erste P^rfordernis. Daß aber 

 diese Urkundlichkeit bei den vor Diocletian niedergeschriebenen Mar- 

 tyrien bereits zur Form geworden ist, läßt sich nicht erweisen und 

 ist von vornherein unwahrscheinlich ; denn es käme einem absicht- 

 lichen Selbstbetrug in einer Sache gleich, deren Wert ausschließlich 

 in ihrer Urkundlichkeit bestand. Man wird einwenden, daß dies Er- 

 wägungen a priori seien; allein schon als solchen kommt ihnen ein 

 bedeutender Grad von Zuverlässigkeit zu, und er wird noch erhöht, 

 wenn wir uns dessen erinnern, was wir über die Heilungsakten fest- 

 gestellt haben, die den Märtyrerakten ganz analog sind und die auch 

 zunächst nicht literarhistorisch, sondern als Urkunden gewürdigt sein 

 wollen. 



Aber auch die Durchprüfung der sicher in vordiocletianischer 

 Zeit niedergeschriebenen Akten bestätigt die hier vorgetragene Auf- 

 fassung. Das Sammelwerk des Eusebius, die vordiokletianischen Mai'- 

 tyrien betreffend, besitzen wir ja leider nicht mehr (s. h. e. lib. V 

 Prooem.; V, 20, 5), aber seine Sammlung der palästinensischen Märtyrer- 

 geschichten liegt uns in zwei Rezensionen, die von ihm selbst stammen, 

 vor, und man kann an ihr die Eigenart des Interesses an den Mar- 

 tyrien studieren, denen er ja auch in seiner Kirchengeschichte einen 

 so breiten Raum zugemessen hat. Wie die Vorrede zur Kirchenge- 

 schichte ausweist, diente die Erzählung der Martyrien keineswegs zum 

 Schmuck oder nur zur gewöhnliclien Erbauung, sondern sie bildet im 



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 i;iPHM^NCf)). So kam es /.luii Leidwesen der Gemeinden nur selten zu wirklichen Mär- 

 tyrerakten, und man mußte sich in der Regel mit der bloßen Tatsache und ihrei- 

 kalendarischen Fixierung begnügen. 



