BuRDArn: Sinn und Ursprung der Worte Renaissance und Reformation. 62/ 



Oben (S. 6i i) hatte ich mit Bezug auf die Vulgataübersetzung von 

 Rom. 12, 2 gesagt, auch der antike Sprachgebrauch habe in den Worten 

 reformare^ reformatio eine prägnante Bedeutung im Sinne von 'umwan- 

 deln' oder auch 'in die richtige Form bringen', 'erneuernd umgestalten' 

 entfaltet. Ovid nennt den, um wieder kriegstüchtig zu werden, auf 

 seine Bitte verjüngten Jolaus ora refor malus primos in annos (Met. 9, 399), 

 Apuleius sagt von der in eine Eule sich verwandelnden Hexe Pamphila: 

 niagicis suis artibus reformatvr (Met. 3, 22, ed. van der Vliet S. 62, 16). 

 Doch heißt auch die bloß versehentliche Verwandlung des Lucius in 

 einen Esel reformatio (ebenda 3, 24. 25 S. 64, 11. 22). Sarapis enthüllt 

 sich dem Begnadigten in eigener Gestalt, nicht in fremder: non aliennm 

 guampiam personam reformatus (ebenda 11, 30 S. 276,28). Für die 

 religiöse Wiedergeburt hat Apuleius ganz im Einklang mit der späteren 

 christlichen Mystik den Ausdruck rtnatus: die Gottheit vermag quodam 

 modo renatos ad nouae reponere rursus salutis curricula (ebenda 11,21 

 S. 268, igf.). Das steht ganz in der religiösen Sphäre der oita novu 

 des Christentums. 



Die prägnante religiöse Bedeutung des Worts hat dann des Lac tanz 

 christliches Gedicht vom Phoenix befördert. Die Sage von dessen 

 freiwilligem Tod und Wiedererstehen ist wohl überhaupt die eigent- 

 liche Quelle des Bildes der Wiedergeburt. Er allein schien ja diesen 

 Vorgang auch in natürlicher Realität auf Erden darzustellen. Lactanz 

 braucht von dem Wiedererstehen und der Wandlung des verbrannten 

 Vogels die Worte : reformatur qualis fuit ante figura (De ave Phoenice 

 V. 105), d. h. aus der Larve des eingesponnenen Wurms, der aus dem 

 in der Asche zurückbleibenden Ei hervorging, ersteht in neuer Jugend 

 der Phoenix wieder. Der Phoenix ist bereits bei Lactanz Symbol der 

 Auferstehung Christi und der Auferstehung aller einzelnen Christen- 

 seelen. Und das bleibt er im Laufe des Mittelalters. Der Phoenix gilt 

 der antiken Vorstellung indessen auch als singuläres Beispiel einer Zeu- 

 gung von innen aus sich selbst, ohne äußere, sexuelle Einwirkung 

 (Ovid Metam. 15, 3910'. ; Pomp. Mela 3, 8 [83] Phoenix semper unica pu- 

 trescentium memhrorwn tahe concrescens ipsa se concipit atque ex se rursus 

 renascitur, Claudian Carm. min. 27, 230". ed. Koch S. 234). Aber der 

 Phoenix ist von alter, ja ältester Zeit auch Symbol für Entwicklungs- 

 processe collectiver Wesen : der Dynastie, des Staates, der Gesellschaft, 

 der nationalen Cultur. Denn nach früher, in Ägypten wurzelnder Tradi- 

 tion, die auf astronomische Anscliauungen und Legenden zurückgeht, 

 ist sein Erseheinen, sein Untergang und Wiedererstehen Zeichen des 

 Ablaufs einer großen Zeitperiode und des Anfangs einer neuen Ära, 



