632 üesaiiinitsitzuMg vom 23. Jiiiii 1910. — Mittli. vom 28. April und 2. .luni. 



liehe Dinge gehängt habe. Sie verlangt nun, bevor er den Lethelluß 

 überschreite, den Zoll der Reuetränen, das Eingeständnis seiner Schuld. 

 Erschüttert antwortet Dante ein leises unhörbares Ja. Danach, nach 

 diesem Sündenbekenntnis, taucht Matelda den in den Staub Gewor- 

 fenen bis ans Kinn in das Wasser des Lethestroms und zieht ihn nach 

 sich durch den Fluß, umschlingt sein Haupt und taucht es ein, so 

 daß er das Wasser trinkt. Den so Gebadeten und durch den Trunk 

 aus dem Flusse Gelabten empfangen die vier Cardinaltugenden, die 

 älter sind als das Christentum, die schon als Sterne am Himmel 

 glänzten, ehe noch Beatrice auf Erden ging. Und die tiefer sehenden 

 drei christlichen Tugenden Glaube, Liebe, Hofihung schärfen seine 

 Augen für den Anblick, der seiner harrt: das Bild der im Greifen 

 gestalteten Gottheit. Tanzend singen die drei nach der Engelsmelodie : 

 'Wende Beatrice, wende deine heiligen Augen auf deinen Getreuen, der 

 so viele Schritte dich zu sehen wanderte, enthülle ihm aus Gnade deine 

 zweite Schönheit, die er noch nicht sah, deine himmlische.' Da ent- 

 schleiert Beatrice ihr Antlitz. Der Beglückte erlebt in einer symboli- 

 schen Vision den Sündenfall, die Einsetzung des Kaisertums durch Gott, 

 das die gefallene Menschheit zur irdischen Glückseligkeit, zum ver- 

 lorenen Paradies zurückzuführen bestimmt ist, die Verbindung zwischen 

 Reich und Kirche, zwischen Papsttum und Kaisertum. Dann aber 

 schaut er mit Entsetzen in einem grauenhaften apokalyptischen Bild 

 Entwicklung, Verfall und P]xil der Kirche: der blühende Baum des 

 Reichs und der Wagen der Kirche vom Blitz getroffen, der Sitz des 

 Wagens vom Adler (Constantin) in verhängnisvoller Freigebigkeit mit 

 eigenen Federn beschenkt, von den Ungetümen kirchlicher Sünden 

 entwürdigt, schließlich auf dem Wagen die Hure der Apokalypse, das 

 entartete Papsttum, von ihrem Buhlen, dem Riesen (Frankreich), ge- 

 peitscht und in einen fernen Wald verschleppt (nach Avignon). 



Den Dichter in seiner Verstörung tröstet Beatrice. Sie weissagt 

 eine bessere Zukunft. Gott wird den Retter senden, den Messias- 

 kaiser. Dante bekennt, die geschauten Bilder nicht deuten zu kön- 

 nen, und auch Beatrices Worte übersteigen seine Sehkraft. Die 

 Schatten verbleichen; es ist Mittag. Da führt auf Befehl Beatricens 

 Matelda den Dichter zum zweiten Paradiesesfluß Eunoe, und aus 

 diesem trinkt er unersättlich: 'Ich kehrte zurück von der heilig- 

 sten Welle neugeschaffen, so wie neue Pflanzen, die erneuert sind 

 mit neuem Laube, geläutert und bereit für den Flug zu den Sternen' 

 (Purg. 33, 143 — 145): 



Ri/atto s'i come plante novelle 

 Rinnovellate dt novella fronda, 

 Puro e disposto a salire alle stelle. 



