Gedächtnifsrede auf Jacobi. 21 



als den Grundzug seines Wesens bezeichnen, dafs er ganz in der Welt der 

 Gedanken lebte und dafs in ihm Das, wozu es bei den meisten, selbst be- 

 deutenden Menschen eines besondern Anlaufs bedarf, das Denken zum ha- 

 bituellen Zustande und wie zur zweiten Natur geworden war. Wenn etwas 

 im Leben oder in der Wissenschaft einmal seine Aufmerksamkeit erregt 

 hatte, so ruhte er nicht bis er es zu eignen Gedanken verarbeitet hatte, 

 und mit dieser ununterbrochenen geistigen Thätigkeit war in ihm ein so sel- 

 tenes Gedächtnifs vereinigt dafs er Alles, womit er sich einmal beschäftigt 

 hatte, sich sogleich vergegenwärtigen und darüber verfügen konnte. 



Der unerschöpfliche Vorrath an Wissen und eigenen Gedanken, wel- 

 cher Jacobi jeden Augenblick zu Gebote stand, eine seltene geistige Be- 

 weglichkeit, durch die er sich jedem Alter, jeder Fassungskraft anzu- 

 passen wufste, nnd eine eigenthümlich humoristische, die Dinge scharf be- 

 zeichnende Ausdrucksweise verliehen dem grofsen Mathematiker auch im 

 geselligen Verkehr eine ungewöhnliche Bedeutung, die noch durch die Be- 

 reitwilligkeit wissenschaftliche Fragen aus dem Stegreif zu behandeln erhöht 

 wurde. Diese Bereitwilligkeit entspraug aus dem innersten Wesen seiner 

 Natur, die in der Überwindung von Schwierigkeiten ihre eigentliche Befrie- 

 digung fand, und es lag daher für ihn ein ganz besonderer Reiz darin, wis- 

 senschaftliche Ergebnisse durch einfache Betrachtungen selbst solchen ver- 

 ständlich zu machen, denen die dazu scheinbar unentbehrlichen Vorkennt- 

 nisse fehlten. Nur mufste er, um einen solchen Versuch anzustellen, die 

 Überzeugung haben, dafs die mit welchen er sich unterhielt, ein wirkliches 

 Interesse an der Sache nahmen. Wo er hingegen gedankenlose Neugier zu 

 bemerken glaubte, oder entschiedene Meinungen mit Selbstgefälligkeit von 

 solchen aussprechen hörte, die sich nie die harte Arbeit des Selbstdenkens 

 zugemuthet hatten, verliefs ihn die Geduld, und er machte dann gewöhn- 

 lich der Unterhaltung durch eine ironische, nicht selten scharf abweisende 

 Bemerkung ein Ende. Man hat ihm oft vorgeworfen, dafs er sich bei sol- 

 chen Anläfsen seiner geistigen Kraft zu sehr bewufst gezeigt habe. Aber 

 die, welche ihn so beurtheilten, würden vielleicht ihre Meinung geändert 

 haben, hätten sie den Preis gekannt um welchen er das Recht auf ein sol- 

 ches Bewufstsein erlangt hatte. Ein Brief aus dem Jahr 1824, aus einer 

 Zeit also zu welcher Jacobi noch völlig unbekannt war und daher durch- 

 aus kein Interesse haben konnte, seine geistigen Kämpfe mit übertriebenen 



