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Wie wichtig die Kunde der geographifchen Eigennamen bei Fragen 

 der alten Völkergefcbichte ift und wie fie gehandhabt werden kann, hat 

 Wilhelm von Humboldt in feiner „Prüfung der Unlerfuchungen über die 

 Urbewohner Hifpaniens vermittelt der Vaskifchen Sprache" gezeigt: welche 

 er auf grofse Sammlungen cellifcher und vaskifcher, fo wie anderer Ortsna- 

 men in einem langen Striche des füdlicheren Europa's geftützt hat. Der 

 Eigenname hat eine merkwürdige Starrheit und Dauer: der Ortsname noch 

 mehr als der Perfonenname. Denn der Menfch wechfelt und verfchwindet; 

 er leidet von dem Einfluffe der Gegenwart. Aber es bleibt die fefte Erde 

 und die Örtlichkeit; fie trägt die wandelnden Gefchlechter und Völker, ein 

 ftummer Zeuge der Weltgefchicke. Augenblicklich, fo wie er gegeben, 

 ringt lieh der Eigenname von der Sprache los. Er ift nicht mehr die Sache. 

 Ein Gefetz fchon, eine innere Stimme gebietet uns, bei dem Eigennamen 

 nicht an die Sache zu denken, von der er entnommen; es verfteht fich von 

 felbfl, dafs man bei dem Namen nicht mehr der Sache, des appellativen 

 Sinnes, gedenke: es zu thun, erfcheint ungefchickt, kindifch und lächerlich. 

 Ich brauche nicht allein an die häfslichen und unglücklichen Namen zu erin- 

 nern. Was die Abficht und der innere Drang der Natürlichkeit, die mit der 

 Wiederholung und Gewohnheit fich einteilende Bewufstlofigkeit nicht thun, 

 wirkt die alles Bewufstfevn auslöfchende Zeit: fie, die dem Menfchen fogar 

 entreifst, was er fo gern feftgehalten hätte! Die grofsen Umwälzungen der 

 Weltgefchichte kommen hinzu, welche ganze Epochen vor den Augen der 

 Nachwelt zerftören, und die Auslegung eines todten, überlieferten Stoffes 

 unfern fchwachen Kräften und unfrem befangenen Sinne überlaffen. So 

 ftarke Schläge find nicht nothwendig, um der Sprache den Namen zu ent- 

 fremden. Eben weil er als eine todte und ftarre Form behandelt, und aus 

 dem Sprachbewufstfeyn, aus der Erinnerung des geifligen Inhalts gerückt 

 wird, entfernt- er fich unter den Händen des Volks von der Sprache; fchon 

 manchmahl in einigen Jahrhunderlen wird er unkennbar. Während die ganze 

 geiftige Welt der Sprache in ihrer äufseren Form und ihrem inneren Gehalte 

 in einem immerwährenden, ftufenweifen Wandel fich befindet; Laute fort- 

 fchreitend wechfeln, abfallen und zuwachfen; in der Abwechslung der Dia- 

 lecte der ganze allgemeine Wortbau, wie ein buntes Farbenfpiel, in neue 

 Geftaltungen eintritt: bleibt die Welt der Eigennamen, von diefen Verän- 

 derungen kaum berührt, zurück; wird aber wieder, im ungleichen JMaafse, 

 Philos.-histor. KL 1852. Hhhh 



