610 Buschmann über die azlekifchen Ortsnamen. 



von anHeren angetaftet. Ich nenne den Ortsnamen ftarr; wie dürfte ich ihn 

 unveränderlich, das Unbewegliche unter allem Bewegten nennen! Er bleibt 

 hinter der Sprache zurück, der er entfproffen, er zeigt sie uns in urfprüng- 

 licheren Zuftänden; aber je bedeutungslofer er wird, defto eher taftet ihn 

 fchon das eigene Volk an. Und welche gewaltfame Veränderungen kann er 

 erdulden, wenn ihn als ganz unverftändliche Form bei den grofsen Umwäl- 

 zungen eine fremde Nation überkommt! wie unkenntlich kann er werden, 

 wenn ein mächtig felbftftändiger, alles fremde in fein Eigenthum umwan- 

 delnder Sprachfmn (wie der der Griechen und Bömer war) ihn zu dem fei- 

 nigen ftempelt! Aber diele Veränderungen treffen den Ortsnamen doch nur 

 theilweife: er dauert feiner Natur nach im grofsen Verhältniffe viel mehr, als 

 aller anderer Sprachftoff, unverändert fort; und er bleibt grofsentheils bei 

 dem Wechfel der Volker, gehend von Hand zu Hand. Ift fo die Maffe der 

 örtlichen Eigennamen für die Gegenwart eine fremde Welt, fo bereitet ihre 

 Deutung vermittelft der Sprache dem Forfcher ein fchweres Loos; der Eigen- 

 name aus alter Zeit fetzt die Sprachkunde einer graufamen Prüfung aus. Es 

 ift hier ein Schauplatz der fcharffinnigften Verfuche wie der abenteuerlich- 

 ften Verirrungen. Wehe! wenn das Idiom unentfchieden ift, zu dem der 

 Name zu rechnen! wenn mannigfaltige Zungen (ich um den Boden ftreiten! 

 In diefer Starrheit und in diefer Dauer find die Ortsnamen koftbare Denk- 

 mähler längft entfchwundener Zeil; fie reden mit Buchftabenfchrift oft da, 

 wo die Völkergefchichte fich noch nicht auf Schrift-Monumente ftützen kann. 

 Das Wirrfal, welches die geographifchen Namen in Deutfchland dar- 

 bieten, den Kräften zweier Brüder Grimm angemeffen, findet man in den 

 aztekifchen Ortsnamen nicht. Sie laffen in ihrer Einheit mit der Sprache 

 den aztekifchen Volksftamm in diefen Ländern als neu erfcheinen: entfpre- 

 chend der Epoche, welche viel geltende Urtheile dem erften Auftreten def- 

 felben angewiefen haben. Der Übergang der aztekifchen in die fpanifche 

 Welt ift freilich von wefentlichen Veränderungen diefer Namen begleitet ge- 

 wefen, die ich an einer fpäteren Stelle entwickeln werde; aber die Jahrhun- 

 derte vorher überliefern uns die Ortsnamen fo, dafs fie meift leicht aus der 

 uns bekannten Azteken -Sprache fich deuten laffen. Dafs die Etymologie 

 derfelben auch ihre Schwierigkeiten und Dunkelheiten hat; dafs die Namen 

 uns auch Wörter bewahren, welche untergegangen find: verfteht fich von 

 felbft, und ich werde Gelegenheit haben davon Beifpiele zu liefern. Im all- 



