3 A. Schultz. 
Hier öffnen sich außerdem die Scharten in den Kämmen, durch die, 
allerdings beschwerliche, Pfade nach Indien, Afganistan, West-Turkestan 
führen. | 
Geologisch und orographisch gliedert sich der Kuen-lun in einen west- 
lichen, mittleren und östlichen Teil!), landschaftlich aber unterscheiden 
sich Nord- und Südabdachung ebensosehr voneinander. Besonders die 
Abdachungen des westlichen Kuen-lun bilden charakteristische natür- 
liche Landschaften. Die Senkung nach Norden zum Flachland des 
Tarim vollzieht sich rasch, wenn ‘auch nicht soplötzlich, wie der Abfall 
nach Süden zu den Hochtälern und Becken Tibets. Für das ganze Ost- 
Turkestan, für die Kaschgarische Lößlandschaft im besonderen, haben 
die Gebirgslandschaften des Kuen-lun eine wichtige Bedeutung. Hier 
liest die Quelle der Daseinsmöglichkeiten der Siedlungen, denn hier ent- 
stehen und wachsen die Flüsse, die im Flachlande die Oasen bilden, und 
hier finden sich andrerseits die Übergänge zu den südlichen Kultur- 
zentren Indiens vor. Die Bogenform des Kuen-lun, die, nach einer 
modernen Ansicht, ihre Ursache im Zusammenschub des Kontinental- 
sockels findet2), eine Erscheinung. die alle zentralasiatischen Ketten, 
ganz besonders auch den Himalaya, auszeichnet, wirkt, je mehr sie sich 
einer meridionalen Richtung nähert, hemmend auf die von Westen 
herüberdringenden feuchten Luftströmungen. Die bis 7000 m aufragenden 
Gipfel sind daher immerhin noch recht stark verfirnt und lassen größere 
Gletscher, die kräftige Flüsse speisen, abfließen. Südliche, vom Indischen 
Ozean herstammende, feuchte Luftmengen erhält der Kuen-lun leider: 
nicht mehr, denn die schlagen sich an der den Kuen-lun an Höhe über- 
treffenden Fortsetzung des Trans-Himalaya, dem gewaltigen Kara- 
korum, nieder. Wenn auch nur ein Bruchteil der Feuchtigkeitsmengen, 
die in den größten Talgletschern der Welt im Kara-korum gebannt 
liegen®), an den Kuen-lun gelangen würde, so wäre das Landschaftsbild 
Ost-Turkestans, vielleicht auch ganz Zentralasiens, ein anderes. So weist 
aber der Kuen-lun nur Gletscher von kaum 10 km, der Kara-korum aber 
solche von 100 und mehr km Länge auf. 
Steilwandige, enge, oft ungangbare Schluchten kennzeichnen beson- 
ders die Nordabdachung des Kuen-lun, dessen Vorberge steil und schroff 
aus dem Flachlande des Tarimbeckens aufragen. Die Breite der Kette 
ist im Verhältnis zur gewaltigen Ausdehnung gering, immerhin beträgt 
sie 100-150 km. Die Pässe liegen rund 5000 m hoch, die Firngrenze 
!) G. LEUCHSs, Zentralasien, Heidelberg 1916; G. WEGENER, Versuch einer Oro- 
graphie des Kuen-lun, Ztschr. Ges. Erdk. Berlin, 1891. 
?, A. Wegener, Die Entstehung der Kontinente und Ozeane, Braunschweig 1920. 
°») F. B. and W. H. WORKMANN, Two Summers in the Ice Wilds of Eastern 
Karakoram, London 1917 u. verschied. Aufsätze im Geogr. Journal, London. 
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