Kaschgar. 9) 
meistens noch höher. Die Faltenrichtung läuft der Kettenrichtung 
parallel. Der Wechsel im Landschaftsbild wird vor allem durch die 
verschiedene Widerstandsfähigkeit der Gesteine gegenüber den abtra- 
senden Kräften hervorgerufen. Die älteren, vordevonischen Gesteine 
und die kristallinen Schiefer haben gewöhnlich schroffe, steilabfallende 
Formen erzeugt, in die die Gletscher häufig steilwandige Tröge eingesenkt 
haben. Panzereisdecken schützen andrerseits häufig runde Kuppeln 
oder flache Gewölbe. Die kristallinen Schiefer sind häufig von Graniten 
durchbrochen, die besonders der ariden Verwitterung unterworfen sind, 
aus welchem Grunde die Berghänge sanfter geneigt und oft mit feinem 
Schutt überzogen sind. Auch die Täler werden breiter, und gerade in den 
Granitgebieten geht eine starke Trübung der Gebirgsflüsse und -bäche 
vor sich, die nur durch die Sedimentmengen am Fuße der Kette, im 
Bereich weicher tertiärer Schichten, noch übertroffen wird — eine zweite 
Quelle der Ansiedlungsmöglichkeiten. Aber die Schwemmstoffe gelangen 
unvermischt auf das Tiefland hinaus, in die Wüsten. Erst der Wind 
trägt den feinsten Staub an begsünstigten Orten zusammen und 
erzeugt guten Ackerboden. 
Kalksteine des Unterkarbons bilden eine besondere Zone zwischen 
der Zentralzone der metamorphen Schiefer und Granite einerseits, den 
tertiären Randschichten andrerseits und nehmen den größten Raum 
innerhalb des westlichen Kuen-lun ein. Diese Kalksteine rufen den 
charakteristischsten Teil der Landschaft der nördlichen Kuen-lun- 
Abdachung hervor. Hier treten oft klammartig enge, von reißenden 
Gebirgsfluten durchbrochene Schluchten auf, die von alten Moränen und 
Schutthalden oft ganz eingeengt werden. Schroff, bizarr, grau, düster 
ıst alles, nur selten gedeiht auf sandigen Anschwemmungen der Talsohle 
die Pappel und Weide, ganz vereinzelt finden sich kleine, dürftige, im 
Grau verschwindende Ansiedlungen vor. Bis über 3000 m steigen in den 
größeren westlichen Tälern kleine Dörfchen, in denen eine arme, aus 
dem westlichen Pamir herübergewanderte arische Restbevölkerung lebt. 
Auch Kaschgarier treiben hier gelegentlich Ackerbau und verpflanzen 
fremde — oft ungesunde — Sitten. Auch manches chinesische Kultur- 
element dringt in diese kaum zugängliche Hochtäler hinauf. 
Das Landschaftsbild ist wohl oft wildromantisch, aber doch düster und 
ermüdend monoton. Nur selten bietet dem Reisenden der Ausblick auf 
einen kleinen Gletscher oder einen verfirnten Gipfel Abwechslung 
zwischen den grauen, schuttüberladenen geneigten oder kahlen steil 
emporstrebenden Hängen. Die Pfade sind für den Saumverkehr gangbar, 
aber nicht so schlimm, wie es viele Reisende schildern. Im Winter 
und im Frühjahr ruht allerdings der Verkehr oft gänzlich, so daß Kasch- 
gar-kaum mit der Außenwelt in Verbindung steht. Steinschläge im Mai 
