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5. Die Stadt Kaschgar. 
Alle für die Bedeutung der Landschaft geschilderten Erscheinungen 
spiegeln sich nun auf dem engen Raum der Stadt Kaschgar wider. Der 
Wert der Lage an einem natürlichen Verkehrsknotenpunkt zwischen 
Ost- und Westasien in erster, Nord- und Südasien in zweiter Linie, die Be- 
deutung der Wüstenrandlage für die Dauerhaftigkeit der Siedlung 
waren erörtert worden. Endlich war erwähnt worden, daß auch Kaschgar, 
das schon in den Annalen der älteren und jüngeren Han-Dynastie als 
Su-lo erwähnt wird, mit zum Sammelgebiet der von Ost, West und Süd 
hereindringenden mongolischen, arischen und türkischen Kulturen ge- 
hörte, dann für den transkontinentalen Verkehr und schließlich als 
äußerste politische und strategische Feste des Chinesischen Reiches 
wichtig wurde. Vom frühen Altertum bis in die heutige Zeit bleibt somit 
die in der Lage ruhende Bedeutung der Stadt Kaschgar gewahrt. Marco 
Poro, der im Jahre 1280 aus Wachan über den Wach-dschir-Paß und 
durch die Ges-Schlucht nach Kaschgar kam, brachte nicht nur die erste 
Kenntnis dieser Gebiete nach Europa herüber, sondern schilderte Kasch- 
gar durchaus zutreffend und den heutigen Verhältnissen recht ent- 
sprechend): ‚Vorher war Kaschgar ein selbständiges Königreich, jetzt 
ist es dem großen Chan (Kublai chan) unterworfen. Die Bevölkerung 
bilden vorwiegend Mohammedaner. Hier gibt es eine stattliche Anzahl 
von Städten und Dörfern, von denen die größte und beste Kaschgar ist. 
Die Bevölkerung lebt von Handel und Gewerbe. Sie haben schöne 
Gärten, Obstplantagen und Weinpflanzungen. Viele Händler ziehen 
von hier in die ganze Welt hiraus. Die Eingeborenen sind aber ein hab- 
süchtiges und filziges Volk und essen und trinken schlechtes Zeug. Im 
Lande gibt es zahlreiche Nestorianer, die ihre eigenen Kirchen ‚haben. 
Das Volk spricht einen besonderen Dialekt, und das Land dehnt sich 
5 Tagereisen aus.‘ 
Den großen innerasiatischen Gebirgszügen folgend, hat sich das 
Chinesische Reich nach Westen, das Russische nach Osten, das Britische 
nach Norden vorgeschoben. Die gewaltigsten Ketten der Erde bilden 
die Grenzen, und hier im äußersten Westen, ungefähr auf der Länge von 
Omsk oder Bombay gelegen, ist Kaschgar, sich auf seine Gebirgsfuß- 
und Wüstenrandlage stützend, der Angelpunkt chinesischer Macht. Wie 
sehr mit den politischen Grenzen auch die westeuropäische Kultur der 
!) H. Yure, The Book of Ser Marco Polo, I, London 1903, S. 178 (Karte), 
180 u.f. C. RıttEr bringt in seiner Erdkunde von Asien die Berichte älterer 
Reisender über Kaschgar, die mit denen Marco Poros gut übereinstimmen. Es 
sind das Aufzeichnungen arabischer Autoren, des Kadschi-Khalfa in der Dschikan- 
numa (Weltschau) um 1640 n. Chr. Geb., desMir Jasset Ullah (1813),der turkesta- 
nischen Mekkapilger in Bombay (1813) und des Si yu wen kian lo (1778.) 
