506 Sitzung der philosopliisch- historischen Classe vom 11. Mai 1905. 



Der Ursprung des christlichen Fischsymbols. 



Von R. PiscHEL. 



Das älteste Zeugnis dafür, daß der Fisch als Symbol Christi gebrauclit 

 wurde, findet sich b<'i Tertullian , De baptismo c. i (ed. Öhler I, 619): 

 Sed nos pisciculi secundum ixevN nostrum Jesum Christum in aqua 

 nascinmr, nee aliter quam in aqua permanendo salvi sumus. Nach 

 AcHELis' ist die Schrift De baptismo jedenfalls vormontanistisch , fällt 

 also noch in das zweite Jahrhundert. Da Tertullian das griechische 

 Wort ixeYC gebraucht, war ihm, wie man mit Recht bemerkt hat, 

 bereits die Deutung des Wortes als Ihcoyc Xpictöc eeo9 yiöc ccjti^p 

 bekannt. Die Versuche, das Symbol aus dem Neuen Testamente zu 

 erklären, sind gescheitert. Weder die Erzählung von dem Fisch mit 

 dem Stater im Munde (Matthäus 17, 27), noch die wunderbaren Fisch- 

 fänge (Lukas 5, 4fF.; Johannes 21, 6 ff.) , noch die Speisung der Massen 

 mit zwei oder sieben Fischen (Matthäus 14, 17 ff. : 15, 34 ff.; Markus 

 6, 38 ff".; 8, 7; Lukas 9, 13 ff".; Johannes 6, 9 ff'.) tragen irgend etwas 

 zur Aufhellung der Entstehungsgeschichte des Symbols bei. Auch 

 das Alte Testament bietet keinen Anknüpfungspunkt. Die Behaup- 

 tung von WiNTERNiTZ", daß der Fisch in der Mythologie und im Kult 

 der Semiten überhaupt eine hervorragende Rolle spiele, was bei den 

 Indogermanen gewiß nicht der F'all gewesen sei, ist nicht richtig. 

 Der babylonische Ea wurde von alters her in halber Fischgestalt dar- 

 gestellt, und noch Sinacherib warf als Opfer für ihn einen goldenen 

 Fisch und ein goldenes Schiff in die See.^ Mit Ea hängt möglicher- 

 weise der Hauptgott der Philister Dagon zusammen, dessen Bild nach 

 jüngerer Überlieferung den Körper eines Fisches mit Kopf und Hän- 

 den, vielleicht auch Füßen eines Menschen zeigte.'' Atargatis, die 



• Das Symbol des Fisches (Marburg 1888), S. 16. 



^ Die Flutsagen des Altertliums und der Naturvölker (Wien 1901), S. 328 (SA. 

 aus Band XXXI der "Mittheilungen der Anthropologischen Gesellschaft in Wien«). Dort 

 findet sich die übrige Literatur über die Flutsagen verzeichnet. 



' TiELE, Geschichte der Religion im Altertum bis auf Alexander den Großen 

 (Gotha 1896) I, 152. 



* TiELE, a. a. 0. S. 258 f. 



