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abzugehn, und nicht unmöglich dem text eine solche unbeabsichtigte ein- 
theilung gleichsam aufzudrängen. dividiere man mit dreifsig in die zahl aller 
verse eines gedichts, was übrig bleibend widerstrebt, läfst durch ausschei- 
den oder zuthun einzelner zeilen sich schon vereinbaren. 
Aufser allen diesen vielfachen mitteln, aus der form athetesen zu ge- 
winnen, verderbte wörter und verse zu heilen, ja sich ganzer und unbe- 
holfner zu entledigen, gibt es aber für das epos insonderheit noch einen 
weitführenden weg der herstellung aus seinem inhalt selbst und aus der eig- 
nen art und weise seines ursprungs. 
Da nemlich die epische poesie nicht gleich aller übrigen von einzelnen 
und namhaften dichtern hervorgegangen, vielmehr unter dem volk selbst, 
im munde des volks, wie man das nun näher fasse, entsprossen und lange 
zeiten fortgetragen worden ist; so darf von vorn herein aufgestellt werden, 
dafs sie wechselnden veränderungen, zusätzen sowol als abkürzungen in ganz 
andrer weise ausgesetzt gewesen sein müsse, als was man kunstpoesie zu 
nennen berechtigt ist, und grofsen reiz wird es haben, durch ausscheidung 
der entstellenden zuthaten ihrer echten oder echteren gestalt wieder auf die 
spur zu geraten; wie man andere gedichte oft schon einem bach, einem 
strom verglichen hat, das epos ist ein wogendes meer, das sich an den kü- 
sten bricht und bald hier bald dort schöner spiegelt. 
Schon frühe, fast bei seinem ersten auftreten, hatte Lachmann, dem 
Wolfs prolegomena lebhaft in gedanken standen, sich überzeugt, dafs die 
ansicht vom homerischen epos volle ja ausgedehntere anwendung auf unsere 
Nibelungen leide, und in einer kleinen, seinem Properz auf dem fufse ge- 
folgten unvergefslichen schrift eine reihe wol überlegter, eindringender, 
hernach unablässig fortgeführter untersuchungen über diesen gegenstand er- 
öfnet. Es begann dadurch ungeahntes licht auf die ältesten verhältnisse 
unsrer poesie zu fallen, und im engsten band philologischer und sächlicher 
hier zusammenzielender aufschlüsse in seinen ausgaben des Nibelungenlieds 
und reichen hinzugetretnen anmerkungen wurde fruchtbar, meistentheils 
überzeugend erörtert, wie viel der epischen urgestalt von ihr fremdartigen 
zusätzen zugetreten oder durch abbruch benommen worden sei. Fester ge- 
wachsen in diesen blendenden ergebnissen kehrte Lachmann hernach auch 
sich wieder zu den Griechen und unterzog, vor den augen unsrer akademie, 
