(XX) H. Rose 
Säuren und die stark oxydirten Körper geführt werden. Was aber den be- 
wundrungswürdigen Tact von Berzelius beweist, war der Umstand, dafs 
er sich dadurch nicht irre machen liefs, dafs derselbe Stoff sich bald am po- 
sitiven, bald am negativen Pol zeigte, und namentlich bei der Zerlegung der 
Salpetersäure der Stickstoff am negativen, bei der Zerlegung des Ammoniaks 
hingegen am positiven Pol sich ansammelte. Es wurde ihm vielmehr schon 
damals klar, dafs die Gegensätze zwischen den Bestandtheilen einer chemi- 
schen Verbindung nur relativ sind, und dafs ein und derselbe Körper gegen 
einen andern basisch und gegen einen dritten gleichsam als eine Säure auf- 
treten könne. 
Drei Jahre später, als Berzelius diese wichtige Abhandlung bekannt 
gemacht hatte, im Jahre 1806, entwickelte Davy in einer sehr berühmt ge- 
wordenen Arbeit über einige chemische Wirkungen der Electrieität ähnliche 
Ansichten. Er dehnte die Versuche bedeutend weiter aus, stellte dieselben 
mit zum Theil sehr sinnreichen Apparaten an, wodurch es ihm gelang, viele 
irrige Ansichten, die sich damals über die Wirkungen der electrischen Säule 
verbreitet hatten, zu widerlegen; er setzte besonders die ganz eigenthüm- 
liche und merkwürdige Art der Überführung der Materien aus einem Gefäfs 
in das andere ins Klare; aber in seiner Abhandlung erwähnt er der Ansichten 
von Berzelius, die mit den seinigen übereinstimmten, gar nicht, und schon 
Pfaff, der die Davy’sche Abhandlung für das Gehlen’sche Journal bear- 
beitete, fand sich zu der Bemerkung veraulafst, dafs schon drei Jahre früher 
Berzelius und Hisinger fast alle die allgemeinen Grundsätze ausgespro- 
chen hätten, die Davy jetzt als ganz neu vortrage. 
Davy’s Abhandlung erhielt 1807 den vom Kaiser Napoleon gestifte- 
ten Preis von 3000 Francs für die beste im Verlauf jeden Jahres über das 
galvanische Fluidum gemachte Erfahrung. Der Verdienste von Berzelius 
und Hisinger wurde dabei nicht gedacht. 
Nachdem Davy im October 1807 die wichtige Entdeckung der me- 
tallischen Natur der Alkalien gemacht, und diese Entdeckung die Natur- 
forscher in hohem Grade aufgeregt hatte, beschäftigte sich auch Berzelius 
mit der Darstellung der alkalischen Metalle vermittelst der Voltaischen Säule. 
Er kam im Frühjahr 1808 gleichzeitig mit Seebeck, der damals in Jena 
lebte, auf den glücklichen Gedanken, bei der Zersetzung der Alkalien Queck- 
silber als negativen Pol anzuwenden, und auf dieses das befeuchtete Alkali 
