(XX VII) H. Rose 
nach wenigen Jahren stellte er, zur Verwunderung der Zeitgenossen, das Sy- 
stem der Proportionslebre fertig auf, ein Gebäude, an dem er dann auch 
während seines ganzen übrigen Lebens immer fort arbeitete, um es noch im 
Einzelnen zu vollenden und auszubessern. Man kann behaupten, dafs erst 
von dieser Zeit an die Chemie in Wahrheit zu den exacten Wissenschaften 
gerechnet werden konnte, denn aus einer Sammlung empirischer Wahrneh- 
mungen, der man bis dahin den Namen der Chemie beigelegt hatte, ent- 
wickelten sich jetzt erst die allgemeinen Gesetze heraus, denen die Körper 
bei ihrer chemischen Verbindung unterworfen sind. 
Berzelius ist nicht eigentlich der erste Entdecker der chemischen 
Proportionslehre. In den Naturwissenschaften sind überhaupt in den meisten 
Fällen die grofsen Gesetze nicht plötzlich von einem Forscher, sondern all- 
mälig aufgefunden worden. Und wenn auch bisweilen ein glücklicher Genius 
den Schleier der Natur plötzlich gelüftet hat, so sind vielleicht nicht selten 
die Entdecker selbst über die nur in trübem Dämmerlicht geschauten Ge- 
enen Ansichten 
d 
so wenig durch vielseitige Versuche und Proben überzeugt, oder auch wohl 
heimnisse zu sehr überrascht und von der Realität ihrer ei 
ihr Zeitalter noch nicht völlig reif gewesen, die Wahrheit dieser Entdeckun- 
gen zu begreifen, dafs bisweilen die einflufsreichsten Ideen für Jahrhunderte 
wieder verloren gegangen sind. . 
Schon im vorigen Jahrhundert machten die Chemiker, die sich mit 
den Erscheinungen der sogenannten chemischen Verwandtschaft beschäftig- 
ten, mehrere Beobachtungen, welche unwidersprechlich zeigten, dals eine 
strenge Gesetzmäfsigkeit bei der chemischen Verbindung der Körper statt 
finden müsse. Es waren dies namentlich Bergman in Schweden, Kirwan 
in Dublin, Wenzel in Dresden und besonders Richter in Berlin. Die bei- 
den letzteren hatten sogar schon den Schlufs gemacht, dafs, weil bei der Zer- 
setzung neutraler Salze wiederum neutrale Produkte erzeugt würden, die 
Säuren und die alkalischen Stoffe sich in bestimmten Verhältnissen verbin- 
den mülsten. 
Wenn man aber dieses geahnte Gesetz durch die Zusammensetzung 
der zersetzten Salze beweisen wollte, so glückten alle Beweise entweder gar 
nieht oder nur unvollkommen, was seinen Grund in den damals so unvoll- 
kommnen Methoden der Scheidung hatte, durch welche man unmöglich zu 
so genauen Analysen gelangen konnte, dafs die durch Berechnung erhalte- 
