(XL) H. Ross 
Besondere Schwierigkeiten boten ihm die Oxydationsstufen des Stick- 
stoffes dar. Da das Ammoniak ein den feuerbeständigen Alkalien ganz ana- 
loger Stoff ist, weil er durch die galvanische Flectrieität, wie diese, mit Queck- 
silber ein Amalgam bildet, so liefs sich dabei ein Reductionsprocel[s vermu- 
then, und mithin annehmen, dafs das Ammoniak aus einem Metall und aus 
Sauerstolf zusammengeselzt sei. Zersetzt man aber das Ammoniak, so er- 
hält man keinen Sauerstoff, sondern nur Stickstoff und Wasserstoff; der 
Sauerstoff müfste also, wie Berzelius schlols, in diesen Gasen versteckt, 
und eins oder beide müfsten Oxyde des nämlichen Radicals, und das Radi- 
cal selbst das Metall Ammonium sein. Wäre aber der Stickstoff allein der 
oxydirte Körper, so müfste das Metall Ammonium aus dem Radical des 
Stickstoffs und aus Wasserstoff bestehen. Nun wurde zwar zur damaligen 
Zeit von mehreren Chemikern, namentlich von Gay-Lussac und Thenard, 
ein Wasserstoffgehalt im Kalium und Natrium angenommen; Berzelius 
war aber bei dem Streite, der deshalb zwischen jenen Chemikern und Davy, 
der diese Ansicht zu widerlegen suchte, sich erhob, sogleich entschieden auf 
die Seite des letzteren getreten, und hatte dessen Meinung mit guten Grün- 
den unterstützt. Er nahm deshalb auch einen Sauerstoflgehalt im Wasser- 
stoff an, und dieser Körper sowohl als auch der Stickstoff waren nach ihm 
Oxyde desselben Metalls, des Ammoniums. Die Oxydationsstufen waren 
dann nach ihm folgende: Wasserstoff, Ammoniumoxydul (das jetzige Amid, 
mit Kalium verbunden), Ammoniak, Stickstoff, salpetrichte Säure, Salpeter- 
säure und endlich Wasser, die höchste Oxydationsstufe des Radicals, welche 
aber nicht weniger als 72mal so viel Sauerstoff enthalten müfste, als das 
niedrigste Oxyd, der Wasserstoff. 
Berzelius wurde zu dieser ausschweifenden, aber scharfsinnigen An- 
sicht durch ein zu grofses Vertrauen zu der Proportionslehre, wie er sie da- 
mals aufstellte, geführt. Etwas später jedoch nahm er die Ansicht, dafs der 
Wasserstoff ein Oxyd sei, zurück, und bewies die Einfachheit dieses Kör- 
pers durch wichtige Gründe, aber dals der Stickstoff Sauerstoff enthalten 
müsse, suchte er noch später durch die Oxydationsstufen desselben zu be- 
weisen. Noch im Jahre 1818 sagte er in seiner Abhandlung über die Natur 
des Stickstoffs, des Wasserstoffs und des Ammoniaks: „Ich wage zu be- 
haupten, dafs die Zusammensetzung des Stickstoffs nicht blofs als eine Hypo- 
these betrachtet werden darf, sondern wenn man die Lehre von den be- 
