Gedächtnifsrede auf Berzelius. (XLV) 
Diese Ansichten von Berzelius sind vielfach angefochten worden. 
Und in der That sind die Erscheinungen bei den meisten gewöhnlichen che- 
mischen Processen, wo die Körper nur auf einander wirken, wenn sie in un- 
mittelbare Berührung gebracht werden, verschieden von denen, die bei der 
Entladung der electrischen Säule statt finden, wo Körper in der Entfernung 
wirken. Nur bei manchen chemischen Processen, wie z. B. bei den Metall- 
vegetalionen, ist der Proce[s dem ähnlich, wie er bei der Zersetzung durch 
die Säule statt findet. 
Weit später nahm Berzelius noch eine andere Kraft, aber nur bei 
einigen chemischen Processen an, die katalytische. Die Licht- und Wärme- 
entwicklungen können nach der electro-chemischen Theorie nur bei Ver- 
bindungen von in ihren Eigenschaften entgegengesetzten Körpern entstehen. 
Wenn aber dieselben auch statt finden bei Zersetzungen von Körpern, oder 
wenn Verbindungen zersetzt und neue gebildet werden, ohne dafs der Kör- 
per, dessen Gegenwart dies veranlalst, an diesen Wirkungen Theil nimmt, so 
schrieb Berzelius die Ursach dieser Erscheinungen der katalytischen Kraft zu. 
Gegen die Existenz dieser neuen hypothetischen Kraft ist vielfach ge- 
stritten worden. Aber es ist wohl nicht zu tadeln, wenn man in einer so 
unvollendeten Wissenschaft, wie die Chemie, die Ursach aller Erscheinun- 
gen, welche vereinzelt dastehen, für welche man keine passende Analoga 
auffinden kann, und welche dadurch gleichsam wunderbar erscheinen, vor- 
läufig einer eigenthümlichen Kraft zuschreibt, um dadurch offen zu gestehen, 
dafs bei dem gegenwärtigen Stande der Wissenschaft es angemessener sei, 
einen chemischen Procefs lieber gar nicht, als vielleicht auf eine gezwungene 
und spitzfindige Weise zu erklären. Mit dem Fortschreiten der Wissenschaf- 
ten muls aber die Zahl der Erscheinungen, die man dahin rechnen will, im- 
mer kleiner werden. 
Nachdem Berzelius zehn Jahre hindurch ununterbrochen sich mit 
Untersuchung der Atomgewichte der Elemente und ihrer Verbindungen be- 
schäftigt und sie so festgestellt hatte, dafs alle Versuche bis auf kleine un- 
vermeidliche Abweichungen übereinstimmten, war er im Jahre 1818 im 
Stande Tabellen herauszugeben, welche die nach seinen Versuchen berech- 
neten Atomgewichte von ungefähr 2000 einfachen und zusammengesetzten 
Körpern enthielten. 
