64 Karsten über den jetzigen Zustand der V. erfahrungsmethoden 
die Kenntnifs und die Anwendung dieses Metalles sind dennoch älter als alle 
Geschichte. Das Gold, welches der Schutt zerstöhrter Gebirge kaum ver- 
hüllte, als der Mensch die Oberfläche der jungfräulichen Erde betrat, mufste 
durch Farbe, Glanz und Gewicht seine Aufmerksamkeit nothwendig auf sich 
ziehen. Auch das Kupfer wird regulinisch in grofsen Massen auf der Erd- 
oberfläche angetroffen und es kann kaum ein Zweifel darüber sein, dafs das 
eherne dem silbernen Zeitalter vorangegangen ist. Die Gewinnung des Sil- 
bers setzt schon sehr vorgeschrittene metallurgische Kenntnisse voraus, denn 
bescheiden verbirgt es sich in seinen Erzen in der Verbindung mit anderen 
Mineralkörpern, welche erst entfernt werden müssen, um das edle Metall 
zu erkennen und darzustellen. Das natürliche regulinische Silber scheint 
erst spät zur Kenntnifs des Menschen gelangt zu sein, weil es nicht an der 
Erdoberfläche gefunden und auch bei dem unterirdischen Bergbau nur als 
Seltenheit an das Licht des Tages gebracht wird, wenn es auch an den we- 
nigen Punkten, wo es bisjetzt angetroffen ward, zuweilen in ansehnlichen 
Massen gewonnen worden ist. Die allgemeine Verbreitung des mit anderen 
Mineralien verbundenen Silbers auf den verschiedensten Lagerstätten, gleicht 
die Seltenheit seines Vorkommens als regulinisches Metall reichlich wieder 
aus. Die grofse Menge von Gold, welche Klein-Asien, der Ural und der Al- 
tai, Peru, Brasilien und Kalifornien, und bald vielleicht auch Australien ge- 
liefert haben oder noch jetzt liefern, steht sehr zurück gegen die Quantitä- 
ten des Silbers welche aus silberarmen aber weit verbreiteten Erzen ver- 
schiedener Art in allen Welttheilen jährlich gewonnen wird. Zu dieser Ge- 
winnung trägt der Preufsische Staat zwar nicht beträchtlich bei, indefs ist 
die jährliche Produktion nicht ganz unbedeutend. In den 10 Jahren von 
4840 bis 1849 sind in den verschiedenen Provinzen des Staates 253,078 
Mark, oder jährlich im Durchschnitt 25307,s Mark Silber gewonnen wor- 
den, welche mit 1905,3 Mark aus dem Schlesischen, mit 17500,7 Mark aus 
dem Sächsischen und mit 5901,3 Mark aus dem Rheinischen Bergdistrikt 
erfolgt sind. Der Werth des in jenem Zeitraum im Preufsischen Staat ge- 
wonnenen Silbers, erreichte also durchschnittlich in einem Jahr nur die 
Höhe von 354,309 Thalern. 
Die Geschichte hat den Namen Desjenigen nicht aufbewahren kön- 
nen, welcher zuerst aus dem silberhaltigen Bleiglanz das Silber darstellte, 
und noch weniger die Umstände unter denen diese Entdeckung gemacht 
