66 Karsten über den jetzigen Zustand der V erfahrungsmelhoden 
bindung gebracht und die erhaltene, unter dem Namen Stein oder Kupfer- 
stein bekannte Verbindung’ einer Behandlung unterworfen wird, welche ur- 
sprünglich von einem, zuerst in Freyberg für die eigentlichen armen Silber- 
erze rühmlich durchgeführten modifieirten amerikanischen Amalgamations- 
verfahren abgeleitet worden ist und im Laufe der letzten 15 Jahre wesent- 
liche und wichtige Fortschritte erfahren hat. 
Das amerikanische Amalgamationsverfahren bei armen Silbererzen 
verdient eine besondere Beachtung; nicht wegen der Vollkommenheit des 
Processes, der vielmehr als ein sehr mangelhafter anerkannt werden mufs, 
sondern wegen der zusammengeselzten chemischen Reactionen der dabei 
thätigen Stoffe. Es scheint geschichtlich nachgewiesen zu sein, dafs die Eu- 
ropäer, bei ihrer ersten Ankunft in Amerika, diesen Process nicht vorgefun- 
den haben. Eben so wenig haben sie ihn aber dorthin verpflanzen können, 
weil er in Europa nicht bekannt war. Nach einer Sage soll die Amalgama- 
tion der Silbererze um die Mitte des 16“ Jahrhunderts durch einen Berg- 
mann Medina in Mexico erfunden sein. Die erste Kunde von dieser Me- 
thode das Silber aus seinen Erzen zu gewinnen, gelangte erst in der zweiten 
Hälfte des 17'" Jahrhunderts nach Europa. Barba’s Schrift blieb aber un- 
beachtet, weil man Belehrungen aus Amerika nicht erwartete. v. Born in 
Ungarn und Gellert in Freyberg erwarben sich fast gleichzeitig, im achten 
Jahrzehnt des vorigen Jahrhunderts, das Verdienst, die Amalgamation der 
Silbererze in Europa einzuführen. Zwischen der amerikanischen und der 
europäischen Amalgamation findet bekanntlich der wesentliche Unterschied 
statt, dafs bei der ersteren das Quecksilber nicht blofs als Ansammlungs- 
mittel für das Silber, sondern auch zugleich als Zersetzungsmittel für die 
Silberverbindungen dient, welche schon im Erz vorhanden sind oder durch 
Umbildungen mittelst des Prozesses dargestellt werden, wogegen es bei der 
europäischen Amalgamation nur als Ansammlungsmittel für das durch den 
Prozefs gewonnene regulinische Silber verwendet wird. Die grofsen Vor- 
züge der europäischen vor der amerikanischen Amalgamation bestehen in 
der ungleich vollkommneren Ausscheidung des Silbers aus dem Erz und in 
dem bedeutend geringeren Quecksilberverlust. Beide Vorzüge erklären sich 
vollständig dadurch, dafs bei der europäischen Methode der Schwefel ein- 
fach durch die Röstarbeit entfernt und das im Erz befindliche Silber gleich- 
zeitig in Hornsilber umgeändert wird, welches durch einen zweiten Prozefs 
