über den Cometen von Pons. 43 
suchungen über seine Identität mit dem von 1772 angestellt. Der letztere 
glaubte er sei nicht identisch und eine Bahn, die eine Umlaufszeit von 33 
Jahren, 1772—1805, habe, genüge den Beobachtungen nicht. Gaufs da- 
gegen fand, dafs jede Ellipse, deren halbe grolse Axe gröfser sei als 3,82, 
oder deren Umlaufszeit gröfser als 5 Jahre, die Beobachtungen besser dar- 
stellen würde als eine Parabel. Aber er verfolgte den Gedanken, dafs hier- 
nach der Comet in den 33 Jahren mehrere Umläufe habe machen können 
und bei diesen kürzeren Perioden in unserem Sonnensysteme verbleibend, 
einem Hauptplaneten so nahe hätte kommen können, dafs die Störungen 
beträchtlich genug gewesen wären, um die noch übrige Verschiedenheit der 
Elemente zwischen den Cometen von 1772 und 1806 wegzuschaffen, nicht 
weiter. Weil bei einer 33)jährigen Bahn, also bei einem einzigen Umlaufe 
dieser Fall nicht eintreten konnte, so blieb die Sache liegen. 
Im Jahr 1819 kehrte der Comet von Pons wieder zur Sonnennähe 
zurück. Sein Lauf war damals sehr geeignet, um den Unterschied einer El- 
lipse von einer Parabel anschaulich zu machen und da eine Ellipse von etwa 
1210 Tagen Umlaufszeit die Beobachtungen von 1819 darstellte, eine solche 
Umlaufszeit aber in der Zwischenzeit der 13 Jahre von Ende 1805 bis An- 
fang 1819 viermal aufgeht, so ward damals der Gedanke aufgefafst, dafs ein 
solcher Comet die kurze Umlaufszeit von 1210 Tagen haben könne, folg- 
lich ganz in unserem Sonnensysteme selbst noch innerhalb der Jupitersbahn 
bleiben und mit seiner sehr excentrischen Bahn durch die Regionen der 
kreisförmigen Planetenbahnen hindurch gehen. Es ist mir immer eine sehr 
merkwürdige Erscheinung in der Geschichte der Wissenschaft gewesen, wie 
vorgefalste, wenn auch sonst gar nicht begründete Ansichten den freien 
Blick in das Wesen der Natur hemmen können, Es liegt so ungemein nahe, 
dafs bei der Schwäche der Cometen die Rückkehr derselben zur Sonne der 
einzige Zeitpunkt, wo sie sichtbar werden können, unbemerkt vorübergehen 
kann; es folgt daraus von selbst, dafs wenn ein Comet nach längerer Zeit 
wieder erscheint, es keineswegs ausgemacht ist, dafs er inzwischen immer 
von der Sonne entfernt war und dennoch wurde dieser Umstand bei dem 
von Gaufs und Bessel behandelten Cometen von 1772 und 1805 über- 
sehen, selbst nachdem der Comet von Pons ein deutliches Beispiel von 
einem Cometen innerhalb des Sonnensystems gegeben hatte, und erst 1826, 
als er wieder erschien, erkannte man in ihm den Bielaschen Cometen, der 
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