über den ursprung der 'sprache. 11 
kundthuende göttliche kraft ist keinem als dem verstehenden eine kennbare 
offenbarung. da sie die gesamte natur durchdringt und in allen dingen ent- 
halten ist, liegt sie zugleich offen und verborgen da und mag blofs durch 
das mittel der dinge selbst erforscht werden. denn sie ist in allen dingen, 
eben darum nicht aufser ihnen. unverstanden redet die natur, so lange der 
suchende nicht auf ihre spur kommt und sie ihm verständlich wird. 
Des alterthums kindliche vorstellung pflegte aber unmittelbaren ver- 
kehr der gottheit mit den menschen anzunehmen, dessen wirklichkeit unsrer 
vernunft unbegreiflich und so unzulässig ist wie die der meisten andern my- 
then. denn hat die gottheit anfangs sichtbar sich gezeigt, warum sollte sie 
je nachher aufgehört haben es zu thun? dies ist dem ihr nothwendig beiwoh- 
nenden begrif der stätigkeit entgegen; das unerschaffene kann keine geschichte 
haben, mufs sich ewig gleich bleiben. man fühlt sich in einen kreis von 
widersprüchen gebannt, die wenn überall vortretend kaum irgend greller 
obwalten, als wo ein göttlicher ursprung der sprache behauptet werden soll. 
Der griechischen poesie verursacht es nicht den mindesten anstofs, 
dafs die götter erscheinen und in der sprache des landes reden, so wenig es 
heute auf unsrer schaubühne befremdet, dafs helden und männer aller län- 
der sich einstimmig in der jetzigen sprache ausdrücken, da sie nur durch 
das mittel unsrer eignen vorstellungen uns anschaubar werden. Es mufs 
aber ein grund vorhanden gewesen sein, warum bei Homer wie noch bei den 
tragikern zwar Apollo, Hermes, Athene und andere götter und göttinnen, nie- 
mals Zeus selbst (!) den menschen leiblich erscheinend und redend vorgeführt 
wird; gleichsam stellen sich jene nur als seine boten dar, die den höchsten, 
an sich unaussprechlichen willen in menschenworte zu kleiden und zu fassen 
beauftragt sind und in der wuchernden vielgötterei treten lauter unterwür- 
fige handlanger des höchsten wesens auf, dessen eigenschaften sie vorstellen, 
dessen geheifs sie verkünden und ausrichten, wie die catholischen engel 
oder heiligen. 
Im alten testament erscheint gott gleich von anfang leibhaft und redet 
mit Adam Eva Noah Abraham Moses, die seine rede von selbst verstehend 
(') diesen anstand verletzt also Plautus, wenn er im Amphitruon den Jupiter selbst er- 
scheinen und reden läfst. Auch in der edda, als die drei götter Odinn, Hoenir, Loki auf 
erden wandeln, führt nur Loki die rede, die andern schweigen. 
