über den ursprung der sprache. 193 
Herodot meldet uns, Psammetich der Ägypter könig um zu versuchen, 
welches volk und welche sprache zuerst erschaffen worden sei, habe zwei 
neugeborne kinder einem hirten einsam aufzuziehen gegeben mit befehl kein 
wort vor ihren ohren auszusprechen und zu achten, welchen laut sie nun 
hervor bringen würden. nach einiger zeit verlauf, als der hirt diesen kin- 
dern sich genähert, hätten sie mit ausgestreckten händen Rexes ausgerufen, 
und dann öfter dasselbe wort in gegenwart des königs wiederholt. auf 
angestellte erkundigung sei man aber gewahr worden, dafs die Phryger das 
brot esxds nennen und habe dadurch die überzeugung gewonnen, dafs die 
Phryger das älteste volk der erde seien. (') 
Wäre es möglich, denn die ganze erzählung klingt höchst abenteuer- 
lich, einen solchen versuch jemals anzustellen und in der weise durchzufüh- 
ren, dafs man neugeborne kinder grausam auf eine abgelegne insel aussetzen 
und von stummen dienern grofsziehen lielse; so würde man zwar keine worte 
der ältesten menschensprache, die ihnen ja durchaus nicht angeboren sein 
konnte, vernehmen, wol aber hätten diese elenden dem menschlichen erb- 
theil entrissenen geschöpfe mit ihrem erwachenden denkvermögen von vornen 
an beginnend gleich den ersterschafnen menschen eine sprache sich zu erfin- 
den, und falls ihre abgeschiedenheit andauern könnte, auf ihre nachkom- 
men fortzupflanzen. Nur um so theuern preis, was jedoch nie so lange 
die erde dauern wird, zur ausführung gelangen dürfte, weil sich zahllose 
hindernisse entgegen stemmen müsten, könnte die sprachforschung unmit- 
telbare bestätigung dessen entnehmen, was sie aus andern gründen zu fol- 
gern berechtigt ist. 
Ich nähere mich meiner eigentlichen aufgabe oder doch dem für die 
meisten meiner zubörer anziehendsten theil derselben, welcher auf die frage 
antwort geben soll, wie man sich zu denken habe, dafs die ersten menschen 
die erfindung ihrer sprache bewerkstelligten. 
Vorausgeschickt werden mufs jedoch in aller kürze, ob, ganz abge- 
sehn von dem hier noch bei seite gelassenen problem, in wie fern die grund- 
verschiedenen sprachen der erde auf eine erste bildung oder nur auf meh- 
rere bildungen sich zurück führen lassen, ob man auch da, wo eine einzige, 
weit verbreitete und hernach in viele äste zerfallende ursprache vorliegt, nur 
(') Herod. 2, 2, vgl. fragm. histor. graecor. 1, 22. 23. 
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