Gemmen mit Inschriften in den königlichen Museen 
zu Berlin, Haag, Kopenhagen, London, Paris, 
Petersburg und Wien. 
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[Gelesen in der Akademie der Wissenschaften am 1. Mai 1851.] 
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Pindar Olymp. XII, 94. 
ke den verschiedenen Gattungen antiker Kunstdenkmäler nehmen 
die Gemmen eine der ersten und ehrenvollsten Stellen ein. Die 
Achtung die sie geniefsen, rührt aber hauptsächlich von dem hervorra- 
genden Talent und Geist her welchen einzelne Steinschneider bei Aus- 
arbeitung ihrer Werke entwickelten. Dagegen flimmert nur schwach das 
Bewustsein dafs diese Antikengattung nächst dem durch künstlerische Vir- 
tuosität hervorgerufenen Genufs, zugleich für Kunstanschauung und Kunst- 
geschichte in den verschiedensten Richtungen, für Religion und Mythologie, 
für öffentliches und Privatleben sehr reiches und schätzenswerthes Material 
liefert. Dieses Material wird leider von den Wenigsten geahndet, geschweige 
erforscht. Die goldreichen Minen liegen fortwährend unbearbeitet: das 
Schicksal der antiken Gemmen erinnert lebhaft an das Loos jener vorzügli- 
chen Wandgemälde von Pompeji und Herculanum die unter dem Schutz 
grauer Lavadecke und reich besoldeter Intendanten, viele Jahrzehende ohne 
den geringsten Nutzen für die Wissenschaft schlummern. 
Dafs die tief geschnittenen Steine und antiken Pasten der gröfseren 
Zahl nach im Alterthum zum Siegeln dienten wird ziemlich allgemein 
anerkannt. Leider verschmähte man aber die unmittelbare Folgerung 
daraus zu ziehen, nemlich diejenigen unter ihnen welche nächst dem Bild 
noch eine inschriftliche Beigabe darbieten, einer besonderen Beach- 
tung zu würdigen, insofern offenbar ein Zusammenhang zwischen Bild 
und Inschrift sich voraussetzen läfst. Da diese wissenschaftliche Theil- 
Philos.-histor. Kl. 1851. Ccc 
