s6 Öffentliche Sitzung vom 29. Januar 1914. 
Stützpunkte für den Verkehr von China nach dem Westen, denn für 
den Seidenhandel, an dem das Abendland seit den letzten Tagen der 
römischen Republik beteiligt war, standen nur die beiden Wege am 
Nord- oder am Südrand der Wüste von Ostturkistan offen. 
Das Land ist seit dem Beginn des 2. Jahrhunderts v. Chr. ein 
Tummelplatz der in ewiger Unruhe begriffenen Völker Ostasiens ge- 
wesen. Historische Nachrichten, insbesondere der Chinesen, ergänzt 
durch unsere Funde, zeigen, daß es nacheinander indische Stämme 
und Tocharer, Hunnen, Saken und Östiranier, Tibeter, Türken, Kir- 
gisen und Mongolen bei sich zu Gaste gesehen; von Osten her ver- 
suchte ständig, wenn auch mit vielfach wechselndem Erfolge, China 
Hand auf das Land zu legen, das ihm als Durchgangspforte zum 
Westen unentbehrlich war. Ein anschauliches Bild der Verhältnisse, 
wie sie sich im siebentem Jahrhundert gestaltet hatten, also zu einer 
Zeit, die der Entstehungszeit der Mehrzahl unserer Handschriften 
nieht allzufern liegt, hat uns Hiuen-Tsang gegeben. Als er im 
Jahre 629 nach Indien pilgerte, um die Stätten zu schauen, wo 
der Stifter seiner Religion gewandelt, und die heiligen Schriften 
seines Glaubens zu sammeln, wählte er den nördlichen Weg. Nach 
der besehwerlichen Durchquerung des westlichen Teils der Gobi ge- 
langte er nach Kao-ch’ang, d.i. Chotscho, der Hauptstadt des heutigen 
Turfan, wo der Fürst ihn mit fast erdrückenden Ehren aufnahm. 
Zehn Jahre später erlag Kao-ch’ang der Macht Chinas und wurde für 
eine Weile zu einer Präfektur des Kaiserreiches gemacht. Von Kao- 
ch’ang zog der Pilger weiter durch drei Staaten, die er in seiner Sprache 
als A-k'i-ni, Ku-eih und Poh-lu-ka bezeichnet. Bei der Heimkehr schlug 
er die südliche Straße ein durch die Reiche von Kaschgar, Yarkand 
und Khotan. Hinter den Sümpfen von Ni-yang, der östlichen Grenz- 
stadt Khotans, begann die Wüste, wo der Sand durch den Wind in 
ständiger Bewegung gehalten wird, wo kein anderes Wegzeichen mehr 
erscheint als die aufgehäuften Knochen verendeter Zugtiere und wo 
ler einsame Wanderer alle Augenblicke ein Winseln und Klagen zu 
hören vermeint, das ihn verwirrt, so daß viele jämmerlich umkommen. 
Hier lagen die alten Reiche von Tu-ho-lo, d. i. Tokhara, und Che-mo-t‘o-na. 
Aber schon damals waren die tocharischen Städte nur noch Ruinen, 
und hinter den hohen Mauern von Che-mo-t‘o-na, die der Zerstörung 
widerstanden hatten, wohnte nur das Schweigen des Todes. Blühendes 
Leben aber regte sich in den Reichen von Kao-ch’ang bis Khotan. 
Überall war der Buddhismus die herrschende Religion; viele Tausende 
von Mönchen lebten in den Klöstern des Landes, am Nordrande sämt- 
lich Anhänger der Schule der Sarvastivadins, in Yarkand und Khotan 
Bekenner des Mahayana. Die Religion war aber auch fast das einzige, 
