Lüpers: Über die literarischen Funde von Östturkistan. sg 
Handschrift, die großes Aufsehen hervorrief. Vor allem imponierte 
das Alter der Handschrift. Indische Handschriften pilegen, an abend- 
ländischen gemessen, verhältnismäßig jung zu sein; der zerstörende 
Einfluß des Klimas und der unvermeidliche Insektenfraß zwingen zu 
fortwährender Erneuerung. Die ältesten in den westlichen Teilen des 
Landes und in Nepal erhaltenen Palmblatthandschriften gehen bis in 
den Anfang des ıı. Jahrhunderts zurück. Außerdem waren nur zwei 
vereinzelte Palmblätter bekannt, die im Jahre 609 aus Indien über 
China nach Japan gekommen waren, wo sie in dem berühmten Kloster 
von Horiuzi als ehrwürdige Reliquien aufbewahrt wurden. Jetzt lag 
eine vollständige umfangreiche Handschrift vor, in Guptacharakteren 
geschrieben, und daher unzweifelhaft aus dem nordwestlichen Indien 
und spätestens aus dem 5. Jahrhundert n.Chr. stammend. Die genaueren 
Untersuchungen haben später ergeben, daß sie in die zweite Hälfte 
des 4. Jahrhunderts gehört. Die Möglichkeit soleher Entdeckungen 
regte zu weiteren Nachforschungen an. Die russische archäologische 
Gesellschaft bat den russischen Generalkonsul in Kaschgar, die eng- 
lische Regierung beauftragte ihre politischen Agenten in Kaschmir, 
Ladak und Kaschgar, nach ähnlichen Handschriften Umschau zu halten; 
ein Missionar der mährischen Brüdergemeinde in Leh sammelte aus 
eigenem Antriebe. So gelangten die Handschriften, die nach ihren 
Sammlern als die Prrrovskı-, MAcARTNEY- und WegeEr-Manuskripte be- 
kannt sind, nach Petersburg und Caleutta. Ihren Grundstock bilden 
Handschriften aus einem größeren Funde, den bald nach der Ent- 
deckung des Bower-Manuskripts türkische Bauern in Kutscha machten 
und der geraume Zeit im Hause des Qazı als Spielzeug für die Kinder lag. 
* Inzwischen war eine andere, nicht minder wichtige Entdeckung 
gemacht worden, die allerdings erst einige Jahre später bekannt wurde. 
Im Frühling des Jahres 1892 erwarb der französische Reisende Dv- 
TREUIL DE Ruıss in Khotan drei kleine oblonge Hefte, die mit andern 
Funden der Expedition nach Paris gesandt wurden. Im Jahre 1897 
legte Senarr auf dem Örientalistenkongreß in Paris die Handschrift 
vor. Wir sind jetzt an Überraschungen aus Zentralasien gewöhnt; 
damals riefen, wie ich mich persönlich wohl erinnere, Sexarts Mit- 
teilungen unter den Mitgliedern der arischen Sektion freudiges Staunen 
hervor. Der Fund erwies sich als ein Birkenrindenmanuskript, in 
Kharosthi-Charakteren geschrieben, die bisher nur aus Inschriften des 
äußersten Nordwesten Indiens bekannt waren; der Vergleich mit der 
epigraphischen Schrift zeigte, daß es aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. 
stammte. Den Inhalt bildete eine Sammlung von Strophen, die größten- 
teils im Pali-Kanon wiederkehren, aber hier in einem Prakritdialekte 
auftreten, der bis dahin in literarischen Werken nicht gefunden war. 
