Antrittsreden und Erwiderungen. : 741 
keit mit den Prinzipen der klassischen Mechanik immer deutlicher 
wurde. Mit dieser Rechenmethode führte Pranck nämlich die soge- 
nannte Quantenhypothese in die Physik ein, die seitdem glänzende 
Bestätigungen erfahren hat. Mit dieser Quantenhypothese stürzte er 
die klassische Mechanik für den Fall, daß genügend kleine Massen 
mit hinreichend kleinen Geschwindigkeiten und genügend großen Be- 
schleunigungen bewegt sind, so daß wir heute die von Ganzer und 
Newron aufgestellten Bewegungsgesetze nur mehr als Grenzgesetze gel- 
ten lassen können. Aber trotz emsigster Bemühungen der Theoretiker 
gelang es bisher nicht, die Prinzipe der Mechanik durch solche zu 
ersetzen, welche Prancks Gesetz der Wärmestrahlung bzw. der Quanten- 
hypothese entsprechen. So unzweifelhaft auch erwiesen ist, daß wir 
die Wärme auf Molekularbewegung zurückzuführen haben, müssen wir 
heute doch gestehen, daß wir den Grundgesetzen dieser Bewegung 
ähnlich gegenüberstehen wie die Astronomen vor Nrwron den Bewe- 
gungen der Planeten. 
Ich habe soeben auf einen Tatsachenkomplex hingewiesen, für 
dessen theoretische Behandlung die Prinzipe fehlen. Es kann aber 
ebensogut der Fall eintreten, daß klar formulierte Prinzipe zu Kon- 
sequenzen führen, die ganz oder fast ganz aus dem Rahmen des ge- 
genwärtig unserer Erfahrung zugänglichen Tatsachenbereiches heraus- 
fallen. In diesem Falle kann es langwieriger empirischer Forschungs- 
arbeit bedürfen, um zu erfahren, ob die Prinzipe der Theorie der 
Wirklichkeit entsprechen. Dieser Fall bietet sich uns dar bei der 
Relativitätstheorie. 
Eine Analyse der zeitlichen und räumlichen Grundbegriffe hat 
uns gezeigt, daß der aus der Optik bewegter Körper sich ergebende 
Satz von der Konstanz der Vakuumlichtgeschwindigkeit uns keines- 
wegs zu der Theorie eines ruhenden Lichtäthers zwingt. Es ließ sich 
vielmehr eine allgemeine Theorie aufstellen, die dem Umstande Rech- 
nung trägt, daß wir von der Translationsbewegung der Erde bei auf 
der Erde ausgeführten Versuchen niemals etwas merken. Dabei wird 
von dem Relativitätsprinzip Gebrauch gemacht, welches lautet: die 
Naturgesetze ändern ihre Form nicht, wenn man von dem ursprüng- 
lichen (berechtigten) Koordinatensystem zu einem neuen, relativ zu ihm 
in gleichförmiger Translationsbewegung begriffenen übergeht. Diese 
Theorie hat nennenswerte Bestätigungen durch die Erfahrung erhalten 
und hat zu einer Vereinfachung der theoretischen Darstellung bereits 
in Zusammenhang gebrachter Tatsachenkomplexe geführt. 
Anderseits aber gewährt diese Theorie vom theoretischen Gesichts- 
punkte aus nicht die volle Befriedigung, weil das vorhin formulierte 
Relativitätsprinzip die gleichförmige Bewegung bevorzugt. Wenn 
