750 Öffentliche Sitzung vom 2. Juli 1914. 
siedelung ausgedehnter, bisher menschenleerer Teile der gemäßigten 
Zone mit Hilfe der neuen Verkehrstechnik, also eines wesentlich poli- 
tischen Vorganges. Indem die Eisenbahnen die Ansiedelungen zu einem 
unzerreißbaren Netz zusammenflochten, entstanden wirtschaftliche und 
gesellschaftliche Körper, einheitlich verwaltete Kulturstaaten, welche 
über weiträumige Kontinente hin die persönlichen und materiellen Kräfte 
organisierten, auf gemeinsame Ziele lenkten und mit der wirtschaftlichen 
die politische Machtverteilung unter den Völkern verschoben. 
Das wirtschaftsgeographische und nationalökonomische Problem 
verknüpfte sich also mit einem historisch-politischen von umfassender 
Bedeutung. Seit der ersten amerikanischen Studienreise habe ich 
deshalb den neuen Siedelungsgebieten und Kolonien, ihrer Wirtschaft, 
ihrem sozialen Aufbau, ihrer inneren und auswärtigen Politik meine 
Aufmerksamkeit gewidmet und durch wiederholte Studienreisen die 
Anschaulichkeit meiner Vorstellungen zu fördern mich bemüht. 
Die Nöte unseres Landvolkes waren indessen keineswegs aus der 
überseeischen Konkurrenz allein hervorgegangen. Man erkannte bald, 
daß sie in unserer eignen Rechts- und Wirtschaftsordnung wurzelten. 
Die Agrarkrisis regte deshalb große Reformen der Agrarverfassung an. 
Von Bonn nach Berlin berufen, habe ich die Probleme der Grund- 
besitzverteilung und Innenkolonisation, der Entschuldung und des 
Agrarrechts, namentlich des ländlichen Erbrechtes wissenschaftlich 
zu klären versucht. Auch diese Arbeiten führten über das Gebiet 
der Nationalökonomie im engeren Sinne hinaus. Das Bedürfnis, die 
Psychologie der mannigfaltigen Vererbungssitten und damit das innere 
Verhältnis der Landwirte zu ihrem Grundbesitz aufzuhellen, drängte 
meine Studien zu dem lebendigen Quell historischer Forschung. Bis 
in die ältesten Zeiten mußte ich in der Geschichte unseres Volkes zu- 
rückgehen, um den Mutterboden sittlicher Anschauungen zu finden, 
welche noch jetzt die Seele der Menschen erfüllen, das geschriebene 
oder ungeschriebene Recht geprägt und die soziale Verfassung unserer 
Zeit stark beeinflußt haben. Mit diesen Arbeiten bin ich dem Vorbilde 
der beiden Nationalökonomen gefolgt, welche 52 und 27 Jahre vor mir 
in diesen Kreis aufgenommen wurden: GEORG Hanssen und GUSTAV VON 
SCHMOLLER. Eine besonders ergiebige Ausbeute versprach die Sozial- 
und Wirtschaftsgeschichte der zimbrischen Halbinsel. Denn dort grenzen 
alte Siedelungsgebiete der Friesen, Sachsen und Jüten aneinander, glie- 
dern sich Kolonien der Holländer ein, und solehe der Niederdeutschen 
auf einst slavischem Boden, und jede Landschaft konnte die Eigenart 
ihrer bodenständigen Bevölkerung im Stilleben des entlegenen Grenz- 
landes ungestört entfalten. Dort waren deshalb im Wege der ins ein- 
zelne gehenden Forschung Ergebnisse zu gewinnen, deren Tragweite 
