M. Frhr. v. Orpenuens u. Fr. Frhr. Hırrer v. Gaerrrıngen: Höhleninschrift. 817 
Höhleninschrift von Edessa mit dem Briefe 
Jesu an Abgar. 
Von Max Freiherrn von OPPENHEIM und Prof. Dr. 
Fr. Freiherrn HıLLer von GAERTRINGEN. 
(Vorgelegt von Hrn. vo Wıramowırz-MOoELLENDORFE.) 
Wihrend meiner letzten zweieinhalbjährigen Expedition zur Aus- 
grabung der hettitischen Residenz von Tell Halaf bei Ras el Ain, dem 
Quellkopf des Chabur, in Mesopotamien und zu weiteren Forschungs- 
reisen, die ich von meinem Expeditionshaus am Tell Halaf strahlen- 
förmig ausführte, kam ich Dezember ıg9ıı wieder nach Orfa-Edessa; 
ich hatte mich mehrere Wochen in Orfa aufzuhalten, um mich durch 
Luftveränderung von einer schweren Krankheit zu erholen. Diese Ge- 
legenheit benutzte ich, um die schöne Stadt, in der ich bereits 1899 
interessante Inschriften gefunden hatte', archäologisch nach allen Rich- 
tungen hin zu studieren. Hierbei wurde in einer Felsgrotte ein merk- 
würdiges Inschriftendenkmal gefunden. Die Grotte gehörte zu den 
zahlreichen Höhlen im Westen der Stadt, unweit der herrlichen Zita- 
delle aus der Abgarenzeit, die zu Gräbern der Vornehmen aus dem 
Felsen herausgemeißelt, gleichzeitig aber auch als Steinbrüche benutzt 
wurden. Das Höhlengebiet wird Kyrk Maghara = die 40 Höhlen (Grab- 
höhlen) genannt. In Wirklichkeit bedeutet 40 hier nur einen Sammel- 
namen, um eine große Anzahl darzustellen; die vorhandenen Grab- 
höhlen sind weit zahlreicher als 40. An einer dieser Höhlen war die 
gedachte Inschrift angebracht. Auf ihr tritt uns die Legende von dem 
Briefe Christi an den beim Heiland Heil suchenden Fürsten von Edessa 
in seiner eigenen Vaterstadt in Stein gemeißelt entgegen. 
Ich werde im Anfang des kommenden Jahres abermals nach Meso- 
potamien zu meinem Tell Halaf zurückkehren müssen und behalte es 
mir vor, bei dieser Gelegenheit in Orfa die Grabhöhle mit der Ab- 
' Vgl. Inschriften aus Syrien, Mesopotamien und Kleinasien in Beitr. z. Assyrio- 
logie u. semit. Sprachwissensch.: Arab. Inschr., bearb. von Prof. van Bercnem, Bd. VI, r, 
S. 58 ff.. und Syr. Inschr., bearb. von Prof. Morrrz, Bd. VII, 2, S. 165 ff. 
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