Beckmann: Prüfung der Luft auf Gehalt an brennbaren Stoffen. 925 
Manchmal tritt das Methan aus der ganzen Anbruchfläche der 
Kohlen aus, unter Knistern und Verstäuben der Kohle — eine neue 
Gefahr —; manchmal werden Hohlräume aufgeschlossen, aus denen 
das Gas unter starkem Druck, bis 30 oder 40 Atm., als Bläser oder 
Ausbruch hervortritt. Dadurch kann der Methangehalt in der Grube 
so groß werden, daß Betäubungen oder auch Erstickungen wie bei 
Mangel an Sauerstoff vorkommen. Mit reichlich Luft vermischt, ist 
das Methan atembar und bringt keinerlei Beschwerden hervor, auch 
läßt es sich dann durch Geschmack und Geruch nicht erkennen. 
Man kann Methan auch künstlich aus Kohlen durch Verkoken 
bilden. In unserem Leuchtgas kommen etwa 40 Prozent desselben 
neben der gleichen Menge Wasserstoff vor. Beim Abbau organischer 
Substanzen im Sumpfwasser tritt es fast rein auf. 
Leider ist es nicht möglich, das Methan anders nutzbar zu machen, 
als es mit der beigemischten Luft zu verbrennen und zur Heizung 
von Dampfkesseln usw. zu verwerten. Ebenso wie Luft ist das Methan 
in Wasser und in sonstigen Flüssigkeiten wenig löslich, so daß es 
nicht durch Absorption abgetrennt werden kann, auch durch Abkühlen 
läßt es sich nieht von Luft befreien, denn sein Siedepunkt, — 165°, 
liegt nicht weit von dem der Luft, — 190°, entfernt. Könnte man 
das gesamte Methan als Heizgas gewinnen, so würde dessen Menge, 
zum Leuchtgaspreise berechnet, den Preis der geförderten Kohlen in 
einzelnen Fällen übersteigen. 
Nach dem Gesagten ist es klar, daß auf eine natürliche Abnahme 
der Schlagwetter in Gruben nicht zu rechnen ist, ja vielmehr, daß 
sie mit dem raschen Abbauen der Kohle und der Tiefe der Bergwerke 
zunehmen müssen. 
Es gibt kein anderes Mittel zu seiner Beseitigung und Unschäd- 
lichmachung als Durchventilieren des Bergwerks mit viel frischer Luft. 
Bergwerksluft mit nicht mehr als 1.5 Prozent Methan wird noch als 
unschädlich betrachtet. Früher glaubte man, daß bis 6 Prozent Me- 
thangehalt keine Gefahr bringe; man hat aber die Erfahrung gemacht, 
daß bei Gegenwart von Kolılenstaub in der Luft, der selbst mehr oder 
weniger methanhaltig ist, schon ein Gehalt von etwa 3 Prozent zu 
Explosionen führen kann. Bei 3 Prozent dürfen auch Sprengschüsse 
in den Bergwerken nicht mehr abgegeben werden. 
Merkwürdigerweise ist es gelungen, die Gefahr einer Entzündung 
von Schlagwettern durch Sprengschüsse dadurch zu vermindern, daß 
man statt des gewöhnlichen Pulvers viel brisantere Materialien ver- 
wendet. Explosible Methangemische brauchen eine gewisse Zeit zur 
Entzündung; Schwarzpulver brennt aber relativ langsam ab und heizt 
länger, während die neuen, sogenannten schlagwettersicheren Spreng- 
