Hevster: Die Heldenrollen im Burgundenuntergang. 1141 
Nach der Nifl. s. ist Gunther gleich schon nach seiner frühen 
Fesselung, am ersten Kampftage, im Schlangenhof umgekommen. Als 
Hagen bezwungen ist, lebt keiner mehr der Könige: dieser ganzen 
Horterfragung sind die Voraussetzungen geraubt. Hagen endet nicht 
durch Kriemhild: er stirbt tags darauf an seinen Wunden. Zugleich 
ist Kriemhildens Hinrichtung — hier noch durch Dietrich — ganz 
anders begründet. 
Man brauchte sich dadurch nicht beirren zu lassen. Die Nifl. s. 
folgt hier nicht dem älteren Epos; sie bringt eine niederdeutsche Um- 
gestaltung. Die Gründe und der Verlauf dieser Umgestaltung lassen 
sich befriedigend aufdecken. 
Das niederdeutsche Burgundenlied — wohl dasselbe, das den Osid 
beisteuerte — hatte den ursprünglichen Zug bewahrt: Gunther endet 
in der Schlangengrube. Eine Soester Ortsbindung hatte das noch ge- 
festigt. So trugen es die sächsischen Erzähler in das ältere oberdeutsche 
Epos hinein. Damit aber war Gunther untauglich geworden zur Hinter- 
grundsfigur bei der Horterfragung — selbst wenn man seinen Tod 
hinausschob bis nach Hagens Bezwingung. Er endete nun durch den 
Schlangenbiß, nicht durch Ausschneiden des Herzens oder Abschlagen 
des Kopfes auf Geheiß der Schwester. 
Ein zweiter Grund zur Neuerung war dieser. Niederdeutsche Sage 
kannte Etzel noch als den hortgierigen Verräter. Daher berichtete sie 
seine Strafe: nieht mehr in der uralten Form, daß Kriemhild ihn er- 
doleht, sondern in der neuen Fassung: der todwunde Hagen zeugt einen 
Rächer: dieser, herangewachsen, lockt den gierigen Etzel in die Höhle 
des Nibelungenhorts und läßt ihn dort verhungern. Dieser nd. Sage 
folgt unsere Nifl. s. Also Hagen durfte nieht durch Kriemhild geköpft 
werden: er mußte noch eine Nacht am Leben bleiben zur Erzeugung 
des Rächers. 
In Anpassung an diese niederdeutsche Sagenform haben 
die vewährsmänner der Nifl. s. die Horterfragungsszene aus 
dem älteren Epos beseitigt. 
Aber — wie war nun die Hinrichtung der Kriemhild zu be- 
gründen? -—— Auf diesen Zug wollten die sächsischen Erzähler nicht 
verzichten. Im oberdeutschen Epos wuchs diese furchtbare Tat heraus 
aus dem Doppelmorde, den Kriemhild übt an Gunther und Hagen, 
wie im NL. Aber nun hatten die Sachsen der Heldin diesen Doppel- 
mord abgenommen! .... Sie fühlten, daß ein starkes Motiv als Er- 
satz eintreten müsse. So kamen sie auf die rohe Erfindung: nach 
Hagens Bewältigung betritt Kriemhild den Kampfplatz und stößt einen 
Feuerbrand ihren Brüdern in den Mund, dem toten Gernot und dem 
