616 öffentliche Sitzung vom "2. Juli. 



unentbehrlich. Bei der inathemati.scli-pliysikalischen Forschung liegt 

 der scliöpterische Act im Aufstellen des Problems. Ist eine bedeutende 

 Aufgabe richtig gestellt, so giebt die Operation des auf einen Punkt 

 gerichteten Gedankens, von allen Nebendingen unberührt, von allen 

 individuellen Neigungen und Stimmungen unbeirrt, in Maass und Zahl 

 die endgültige Antwort. 



Als philosophisch - historischer Forscher hat vuis zwar schon Aristo- 

 teles ein unvergleichliches Beispiel gegeben, dass man der voran- 

 gehenden Methode, wie er sie nennt, gleiclisam selbstlos, folgend, 

 auch die Einrichtungen der Menschenwelt so unV)efangen betrachten 

 und erörtern kann, wie der Physiologe einen Pflanzen- oder Thier- 

 körper initei'sucht. Das Resultat kann aber nie als ein gegebenes 

 hingenommen werden . und während der Naturforscher nur Eins im 

 Auge hat, drängen sich hier bei jeder Betrachtung .so mannigfaltige 

 Gesichtspunkte auf, welche lieachtet sein wollen, wenn der todte 

 Stoff lebendig und die innere Wahrheit gefunden werden soll. Das 

 geschichtliche Bild lässt sich nicht wie ein Mosaik aus Steinen und 

 Stiften zusammensetzen. Die Bruchstücke sollen zu einem Ganzen ver- 

 bunden werden luid es wird eine so energische Selbstthätigkeit ver- 

 langt, dass Wilhelm von Humboldt in einem seiner vorzüglichsten 

 akademischen Vorträge auf die innere Verwandtschaft des Dichter- 

 berufs mit der Aufgabe des Gechichtschreibers hinweisen konnte. 



Darin liegt ja der unvergleichliche Reiz historischer Probleme, 

 dass jedes einzelne uns in das volle, reiche Menschenleben hineinfiihrt 

 und alle Saiten unseres Gemüths anklingen lässt — aber wir steuern 

 auch bei jedem, das Näclistliegende überschreitenden Versuche in ein 

 klippenreiches Fahrwasser hinaus, wo wir mit dem, was doch jeder 

 wissenschaftlichen Forschung Endziel ist, ein allgemein gültiges Schluss- 

 ergebniss zu finden, Schiff brucli zu leiden fürchten müssen. 



Beim Messen und Wägen können auch die etwa unterlaufenden 

 Täuschungen in Rechnung gebracht werden. Aber wie wäre es mög- 

 lich, die subjectiven Beeinflussungen , denen die Geschichtsbetrachtung 

 au.sgesetzt ist, zu überblicken und zu controliren? 



Sie liegen zum Theil schon im Temperament. Die Einen sind von 

 Natur geneigt, jeder ansprechenden Überheferung zuzustimmen, die 

 Andern lehnen sich dagegen, wie eine ungebührliche Zumuthung auf 



Auch besteht zwischen dem Gegenstande und dem Betrachtenden 

 eine Art von persönlichem Verhältniss. insofern die Völkergeschichte 

 den Lebensbeschreibiuigen vergleichbar ist. Niemand wird leicht auf 

 den Gedanken kommen, Biograph eines Bildhauers zu werden, wenn 

 er nicht ein angeborenes Interesse fiir die Kunst des Meisters hat. 

 So fühlen wir inis zu den Völkern hingezogen, tiir deren geschieht- 



