1088 Gesammtsitzung vom 3. Decenihei'. — Mittlieihing vom 22. Octol)er. 



Und doch Aväre gerade die Klärung solclier Gesichtspunkte, vne 

 sie sich aus jedem Studium der Dunkelfauna in erster Linie ergeljcn 

 müssen, im Sinne ÜARwiN'scher Entwickehnigslehre von höchster Be- 

 deutung, von unschätzbarem Werthe. Ühergangsfonnen zwischen 

 scheinbar unvermittelten, aber doch entschieden verwandten Arten 

 aufzufinden, ist nach Darwin"« eigenem Ausspniche der werthvollste 

 Dienst, welcher der Descendenztheorie geleistet werden könne, — und 

 wo liegt das Bedürfniss, solche aufzufinden, näher, als Ijei jetzt unter- 

 irdisch lebenden Organismen, die doch ganz unzweifelliaft urspmng- 

 lich von oberh'dischen und oft wohl jetzt noch existirenden hcrrülu-en. 



Bis zu einem gewissen Grade nun, meine ich, sind Organismen, 

 welche in möglichst alten Kunstschächten (der Gruben und Berg^verke) 

 völlig eingebüi'gert sind, geeignet, über diese eben angeführten dunklen 

 Punkte einiges Licht zu verbreiten. Denn erstlich werden diese Schacht 

 und Stollen bewohnenden Oi-ganismen immer mit Sicherheit als die 

 dii'ecten Nachkommen ii-gend einer bestinnnten, in denselben Disti'icten 

 verbreiteten, oberh'dischen Art zu recognosciren sein, da doch die 

 Zeitdauer ihi'er subterranen Existenz, resp. Modification noch keine 

 so bedeutende gewesen sein wird, um ihre Abstammung unkenntlich 

 zu machen. Die Dauer unterii'dischen Aufenthaltes ihi-erseits wird sich 

 vielmehr zu jener der Grotten- und Höhlenbewohner verhalten, wie 

 historische zu geologischen Zeitspannen, wie Jahrhunderte zu Arielen 

 Jahrtausenden. Auf Grund dessen können also Bergwerksbewohner 

 derart — in zeitlicher Beziehung und damit auch in Bezug auf den 

 Grad ihrer Transmutation — sdion als vermittelnde (TÜeder zwischen 

 der -entsprechenden oberii-dischen und der nächststehenden Grotten be- 

 wohnenden Fomi betrachtet werden, wenn anders eine solche über- 

 haupt existirt. Dies wäre ein zweiter Punkt von Bedexitung. insofern 

 solche vermittelnden Ubergangsstufen uns werthvoUe Liclitl)licke in 

 den feinei-en Gang und Verlauf subterraner Transmutation, liesonders 

 während der Anfangsstadien, bieten dürften. Drittens aber kommt 

 hier noch als bedeutungsvoll hinzu, dass wir im Stande sind, bei 

 Schachtbewohnern über deren subterranes Alter eine annähernd genaue 

 Controle zu ü1)en, wenn wir das Alter des betreffenden Schachtes oder 

 Stollens kennen. Wir würden also gelegentlich ermitteln können, 

 während welcher Zeitdauer ungefalu* ein Organismus bis zu einem 

 bestimmten Grade abänderte.' 



Zu diesen Erwägungen mui hat mich ganz besonders das Vor- 

 handensein des subterranen Gmmnariis in den Clausthaler Schächten, 



' Ich habe diese allgemeinen Gesichtspunkte schon in meiner oben erwähnten 

 Abhandlung erörtert, glaube aber, dass es nicht unzweclvmässig sein wird, sie an dieser 

 Stelle nocii einmal geltend gemacht zu haben. 



