1198 Gesamtsitzung von 30. November 1916 
Das biologische Problem in Goethes Wahl- 
verwandtschaften. 
Von-J. ORT: 
Obgleich die Leistungen Goethes als Naturforscher so eifrig erörtert 
worden sind. daß Dv Boıs-Rrvmoxnn zu seinem bekannten Schmerzens- 
schrei »Goethe und kein Einde« sich getrieben sah, und obgleich Du 
Bors-Revmonns Verlangen. man solle den Naturforscher Goethe endlich 
ruhen lassen, keinen Erfolg gehabt hat. ist das Thema doch auch 
heute noch nicht völlig erschöpft, vielmehr eine Goethesche Arbeit, 
soviel mir bekannt ist, von naturwissenschaftlicher Seite noch niemals 
kritisch betrachtet worden. nämlich seine Wahlverwandtschaften. Das 
ist um so auffälliger, als einerseits gerade dieses Werk ein hiologi- 
sches Problem enthält. welches einem Gebiete angehört, das neuer- 
dings mit besonderem Eifer und Erfolg bearbeitet worden ist und in 
dem Goethe als einer der Pfadfinder angesehen werden muß, ander- 
seits aber auch die besondere Wertschätzung, welche Goethe selbst 
diesem Werke zuteil werden ließ, indem er zu Eekermann sagte, »das 
einzige Produkt von größerem Umfang, wo ich mir bewußt bin, nach 
Darstellung einer durchgreifenden Idee gearbeitet zu haben, wären 
etwa meine Wahlverwandtschaften«, doch ‚wohl hätte Veranlassung 
geben sollen, auch der in ihm enthaltenen naturwissenschaftlichen 
Idee näher nachzugehen. Ich will das jetzt meinerseits tun, wobei 
ich ausdrücklich bemerke, daß ich mich nur mit dem biologischen, 
nicht mit dem sittlichen Problem des Romans beschäftigen werde. 
Ich darf kurz an die Tatsachen erinnern. Das Ehepaar Eduard 
und Charlotte ist innerlich völlig auseinandergeraten, denn Eduard 
liebt eine andere, Ottilien, und Charlotte ebenfalls einen anderen, den 
Hauptmann. Also doppelte, wenn auch nur gedankliche eheliche Un- 
treue. Trotz der eingetretenen Entfremdung kommt es zwischen Eduard 
und Charlotten zu einer ehelichen Umarmung, in der ein Nachkomme 
gezeugt wird. Aber unter welchen Umständen! Die »Einbildungskraft« 
behauptete ihre Rechte über das Wirkliche. »Eduard hielt nur Ot- 
tilien in seinen Armen; Charlotte schwebte der Hauptmann näher 
