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ÖOrrm: Das biologische Problem in Goethes Wahlverwandtschaften 1203 
Dabei besitzt das Keimplasma ein großes Beharrungsvermögen ; 
es bleibt sich in Tausenden von Generationen in gewissen Richtungen 
durchaus eleich, so daß wir Tiere kennen, die vor Tausenden von 
Jahren, als sie in Ägypten mumifiziert wurden. im großen und ganzen 
schon ebenso beschaffen waren wie die heute dort lebenden Tiere. 
Aus den Geschleehtszellen, die zu einem neuen Wesen sich 
kopulieren, gehen aber nicht nur neue Keim- oder Artzellen hervor, 
sondern auch die Hülle, welche dieses biologisch köstlichste Gut des 
Einzelwesens umschließt, schützt und ernährt, der Körper des Men- 
schen und der höheren Tiere, den man mit Weısmann das Soma nennen 
kann. 
Wenn ich mich dieses Wortes der Kürze halber bediene, so 
mache ich mir deshalb nicht die Weısmansschen Begriffsbestimmungen 
zu eigen, aber ich erkenne doch an, daß wesentliche Verschieden- 
heiten zwischen den Zellen, diesen letzten Formelementen aller lebendi- 
gen Erscheinung (Vırcnow), des Soma und den in den Geschlechts- 
drüsen niedergelegten Keim- oder Artzellen bestehen. Beide von art- 
gleicher Entstehung, haben die letzten, die Artzellen, das Idioplasma 
funktionsfähig bewahrt, die ersten, die somatischen Zellen, haben es, 
im Gegensatz zu anderen, niedereren Lebewesen, bei ihrer weiteren 
spezifischen Differenzierung zu eigenartig funktionierenden Elementen 
verloren, oder es ist in ihnen so unterdrückt worden, daß diese Zellen 
durchaus unfähig geworden sind, die Art fortzupflanzen. Die soma- 
tischen Zellen des Menschen sind verurteilt, zu sterben und zu ver- 
gehen, ohne Nachkommen zu hinterlassen, die Artzellen können sterben, 
sterben tatsächlich, insbesondere die männlichen, in ungeheurer Zahl, 
aber sie müssen nicht sterben, sondern besitzen sämtlich die Fähig- 
keit, unter günstigen Bedingungen sich fortzupflanzen und so in ihren 
Nachkommen weiterzuleben. 
Danach kann wohl kein Zweifel darüber sein, daß die soma- 
tischen. Zellen und damit das ganze Soma ein nebensächlicherer Teil 
sind, der nur der Keimzellen wegen da ist, aber für die Biologie hat 
er die große Bedeutung, daß er uns eine andere wichtige Eigen- 
schaft des Keimplasma erkennen läßt, seine Veränderlichkeit. 
Das Keimplasma selbst, sei es das weibliche oder das männliche, 
gestattet uns mit unseren heutigen Hilfsmitteln nicht. Verschieden- 
heiten an ihm, individuelle Eigenschaften oder Anlagen zu erkennen, 
das Soma zeigt sie uns in ausgedehntem Maße. Kein einziger Mensch 
gleicht vollkommen einem andern, jeder hat seine besonderen. seine 
individuellen Eigenschaften — und die hatte ja auch in so auffälliger 
Weise das Kind in den Wahlverwandtschaften, 
Woher stammen diese? 
