Orru: Das biologische Problem in Goethes Wahlverwandtschaften 1205 
Damit also berühren wir die viel diskutierte Frage nach der Ver- 
erbung erworbener Eigenschaften. 
Ich kann hier auf diese Frage unmöglich näher eingehen, sie ist 
auch noch keineswegs nach jeder Richtung hin geklärt, aber zwei 
Tatsachen stehen doch fest und sollen hier erwähnt werden, ı. daß 
nicht alle erworbenen Eigenschaften des Soma vererbt werden können, 
und 2. daß eine Vererbung erworbener Eigenschaften überhaupt nur dann 
möglich ist, wenn nicht nur das Soma, sondern auch das Keimplasma, 
der Träger aller Vererbung, in gleichsinniger Weise verändert ist. 
Was den ersten Punkt betrifft, so habe ich mich schon vor 
30 Jahren in der genannten Abhandlung dahin ausgesprochen, daß 
Verstümmelungen des Soma nicht vererbt werden, und ich muß da- 
her dagegen Verwahrung einlegen, daß DerAsE in seinem großen 
Werke L’Heredite (2. Auflage) mich ohne Einschränkung unter denen 
nennt, welche eine Vererbung erworbener Eigenschaften annehmen. 
Heutzutage hat gerade (diese Frage ein besonderes praktisches Inter- 
esse, wo aus dem Kriege zahlreiche zeugungsfähige Männer als mehr 
oder weniger verunstaltete Krüppel nach der Heimat zurückkehren 
und manche ängstliche Seele denken möchte, diese würden nun wieder 
ein Heer von Krüppeln erzeugen. Nichts Derartiges ist zu befürchten! 
Sowenig die Jahrtausende währende Zerstörung des Hymen oder die 
Beschneidung der Vorhaut das immer wieder neue Wachstum dieser 
Teile verhindert hat, ebensowenig wird der Verlust eines Gliedes oder 
eines Auges usw. bei einem Erzeuger die regelrechte Entwicklung 
eines solchen Gliedes usw. bei dem Erzeugten verhindern können. 
Der zweite Punkt führt uns zu der für unser Problem wichtigsten 
Frage, zu der Frage nach den Veränderungen des Keimplasma. Trotz 
aller seiner Tenazität, seines hartnäckigen Festhaltens gewisser Eigen- 
schaften, besitzt doch das Keimplasma, wie gesagt, auch die wichtige 
Eigenschaft der Veränderlichkeit, der Variabilität oder Mutabilität. 
Aus Änderungen des Keimplasma folgen notwendigerweise, wenn auch 
erst in der nächsten Generation, auch Änderungen des Soma, sie sind 
die Grundlage jeder Weiterbildung der Tierarten, auf ihnen beruht 
die Möglichkeit einer weiterschreitenden Entwicklung der Lebewesen 
zu anderen, sei es minderwertigen, pathologischen, sei es höheren, 
besseren Formen. Die ganze heutige Lehre von der phylogenetischen 
Entstehung der Lebewelt beruht also auf dieser Eigenschaft des Keim- 
plasma. Goethe wußte vom Keimplasma, von der heutigen Fortpflan- 
zungs- und Vererbungslehre noch nichts, um so höher muß ihm an- 
gerechnet werden, daß er bereits voll und ganz den Standpunkt einer 
fortschreitenden Entwicklung vertreten hat. Im Gegensatze zu der 
Revolutions- oder Kreationstheorie, wonach alle Geschöpfe fertig aus 
