Konrrausc#: Antrittsrede. 19 
akademischen Gemeinwesen einbüssen würde. Denn ein solcher Ver- 
lust kann durch nichts ausgeglichen werden, auch nicht dadurch, 
dass man im eigenen Berufsfelde die höchsten Aufgaben, den lehr- 
reichsten Verkehr und die vollkommensten Hülfsmittel findet. 
Die Physik ist aus ihrer früheren äusserlich sehr bescheidenen 
Lage in den letzten Jahrzehnten zu einer anerkannten Stellung ersten 
Ranges emporgewachsen. Sie verdankt dies einerseits ihrem Unter- 
richte, dessen vielseitige Bildungskraft für das Denken und das Schaffen 
von Niemandem mehr geleugnet wird. Aber wenn man die Trieb- 
federn aus einander legen würde, welche die Regierungen und Volks- 
vertretungen zu der Bewilligung der vielen Millionen für physikalische 
Institute geneigt gemacht haben, so würde mehr noch als der Unter- 
richt der Zusammenhang physikalischer Forschung mit dem Leben, 
mit der Technik, wie man zu sagen pflegt, sich als wirksames Motiv 
erweisen. Die Physik ist zu ihren reichen Mitteln durch ihre Wechsel- 
wirkung mit der Culturentwickelung gelangt; nach dem modernen 
Grundsatze, dass man bei einem Nutzen versprechenden Unternehmen 
ein Capital wagen muss. 
Über die Lage, in welche die Physik hierdurch versetzt worden 
ist, würde sich vielerlei sagen lassen; ich möchte um die Erlaubniss 
bitten, hier ausnahmsweise einmal nicht vom Standpunkte der Wissen- 
schaft, sondern von demjenigen des Lebens aus zu sprechen. 
Seit ihrem Bestehen hat die Physik befruchtend auf die Ent- 
wickelung menschlicher Cultur eingewirkt. So hat sie in ihren An- 
fängen die Messinstrumente für Wärme, Luftdruck und Luftfeuchtigkeit 
erfunden und, freilich in bescheidenem Maasse, länger als hundert 
Jahre die Untersuchungen gemacht, welche sich in unserem Jahrhundert 
zu dem ausgedehntesten und vielleicht einflussreichsten von allen For- 
schungsgebieten, zur Meteorologie, erweitert haben. 
Ähnlich ist die Erforschung der atmosphaerischen Elektrieität 
entstanden. Als naher Verwandter möge auch der Erdmagnetismus 
hier genannt werden, dessen Grundinstrument, die Magnetnadel, 
freilich nicht wie das Thermometer durch die Physik erschaffen, aber 
doch durch sie zu dem den Weltverkehr beherrschenden Hülfsmittel 
gestaltet worden ist. 
Wollen wir von Fernrohr, Mikroskop und photographischer Kam- 
mer gleichfalls nicht behaupten, dass nur Physiker sie erfunden haben, 
so waren es doch wiederum zum grossen Theile die letzteren, welche 
die Vervollkommnung jener Werkzeuge besorgten, deren vielseitige 
Anwendungsgebiete auch nur aufzuzählen hier die Zeit fehlt. 
Die Luftpumpe, ursprünglich rein physikalischen Interessen die- 
nend, ist später eine Quelle wichtiger Anwendungen geworden; ich 
