24 Gesamtsitzung vom 11. Januar 1917 



ganz persönlich berührende Präzision der Quellenbefragung, eine behende 

 Findigkeit und zupackende Kraft im Herausgreifen entscheidender Zeug- 

 nisse an den Tag gelegt, und in Ihrem einstigen archivalischen Berufe 

 haben Sie die Fälligkeit, gewaltige Stoffmassen souverän zu beherrschen 

 durch Erfassen ihrer organischen Gliederungen, zur Virtuosität entwickeln 

 können. Die Durchführung des Provenienzprinzips in der Ordnung der 

 Akten, die das Geheime Staatsarchiv wesentlich Ihnen verdankt und 

 die andere Archive von ihm dann lernten, hat der wissenschaft- 

 lichen Aktenforschung den Weg gebahnt, um rasch und sicher in die 

 ersten und natürlichsten Zusammenhänge staatsmännischer Arbeit ein- 

 zudringen. So bewiesen Sie schon als Forscher und Archivar die Gabe 

 des Aufbauens und künstlerischen Formens, die dann aufs schönste 

 sich entfaltete in den Biographien Scharnhorsts und Steins. Hier 

 traten nun auch tiefere Züge Ihrer Natur hervor, ein unbedingtes 

 Ethos und ein idealistischer, den Männern der Erhebungszeit kon- 

 genialer Schwung. Breit fundiert in der Forschung, nervig und dia- 

 lektisch in der Fassung, enthusiastisch und oft radikal in der Gesin- 

 nung, stehen diese beiden Werke wie erzgegossene Monumente da. 

 Ihr Scharnhorst hat uns die wahrhaft treibenden Kräfte des Befrei- 

 ungskampfes von 1 8 1 3 erst wieder recht verstehen gelehrt. Ihr Stein 

 uns die innere Struktur der reformerischen Arbeit, die den Staat wieder 

 aufrichtete, deutlicher gezeigt und Probleme der Ideenbeeinflussung 

 aufgeworfen, die. wie Sie es mehr und mehr wünschten, aus einer 

 begrenzt preußischen Auffassung dieser Zeit in die universalen und 

 europäischen Zusammenhänge hineinführten. Im Lichte der Ideale von 

 i S 1 3 betrachteten Sie auch den altpreußischen Staat und die Politik 

 Friedrichs des Großen und haben die Züge kalter Härte und Rück- 

 sichtslosigkeit, die Sie an ihm fanden, selbst mit rücksichtsloser Schärfe 

 an den Tag zu legen sich verpflichtet gefühlt. Der Streit, den Ihre 

 Auffassung vom Ursprünge des Siebenjährigen Krieges erweckte, hat 

 auch die Achtung Ihrer (iegner vor Ihrer glänzenden und vielfach 

 bahnbrechenden Gesamtleistung nicht mindern können. Wohl kann 

 nun. wie kürzlich einer Ihrer Schüler hervorhol», Einsamkeit das Los 

 eines solchen Forschers werden: und doch bleibt Ihr Wirken not dem 

 der Mitlebenden eng verflochten. Sie wollten in der Geschichtsschrei- 

 bung das, was die Forschergenerationen seit Ranke fast instinktiv 

 gewollt haben: Rankes Lehren der Universalität, Objektivität und Kritik 

 zwar treu befolgen, aber fester, runder und geschlossener, als er es 

 in seiner alles ineinander verwebenden Art tat, die Lebensmächte der 

 Geschichte, Ideen. Einrichtungen, Persönlichkeiten erfassen und wieder- 

 geben. Dabei war es nicht zu vermeiden, daß die sittlichen und poli- 

 tischen Ideale, die in unseren Auffassungen sich spiegeln, nun auch 



