.>!! Öffentliche Sitzung vom 25. Januar 1917 



perimente sicher begründete und ihr dadurch die allgemeine Aner- 

 kennung verschaffte. 



Der den HERTZSchen Versuchen zugrunde liegende Gedanke 

 war von wunderbarer Einfachheit. Er sagte sich: Sind die Licht- 

 schwingungen elektromagnetischer Natur, so muß eine Lichtquelle ein 

 Körper sein, welcher elektromagnetische Wellen aussendet, also selbst 

 elektromagnetische Schwingungen ausführt. Hertz versuchte nun 

 eine Nachahmung einer Lichtquelle auf rein elektromagnetischem 

 Wege zu schaffen, indem er ein Leitersystem zu schnellen elektrischen 

 Schwingungen anregte. Es ging dann in der Tat von diesem Leiter- 

 system eine elektromagnetische Strahlung aus. welche zwar nicht 

 von dem Auge wahrgenommen, aber durch mannigfache Mittel nach- 

 gewiesen werden konnte, und welche sieh in ihren wichtigsten Eigen- 

 schaften ebenso verhielt, wie die Licht- und Wärmestrahlen des ge- 

 wöhnlichen optischen Spektrums. Es gelang Hertz, die Reflexion. 

 Brechung, Interferenz und Polarisation seiner »Strahlen elektrischer 

 Kraft«, wie er sie nannte, zu beobachten und den Nachweis zu liefern, 

 daß es sich um transversale Schwingungen handelte. 



Trotz der hohen Beweiskraft seiner Versuche hat Hertz nicht 

 daran gezweifelt, daß die MAXWELLSche Theorie noch einer weiteren 

 experimentellen Begründung bedürfe. In seinem berühmten Vortrage 

 über Licht und Elektrizität, welchen er im Jahre 1889 auf der Heidel- 

 berger Naturforscherversammlung hielt, verglich er die elektroma- 

 gnetische Lichttheorie mit einem Gewölbe, welches eine Kluft unbe- 

 kannter Dinge überspannt. »Alles, was man lange Zeit zur Kräfti- 

 gung dieses Gewölbes zu tun vermochte«, so führte er aus, »bestand 

 darin, daß man die beiden Widerlager verstärkte. Das Gewölbe 

 ward dadurch in den Stand gesetzt, sich selber dauernd zu tragen, 

 aber es hatte doch eine zu große Spannweite, als daß man es hätte 

 wagen dürfen, auf ihm als sicherer Grundlage nun weiter in die Höhe 

 zu bauen. Hierzu waren besondere Hauptpfeiler notwendig, welche 

 vom festen Boden aus aufgemauert, die Mitte des Gewölbes faßten. 

 Einem solchen Pfeiler wäre der Nachweis zu vergleichen gewesen. 

 daß wir aus dem Lichte unmittelbar elektrische oder magnetische 

 Wirkungen erhalten können. Dieser Pfeiler hätte unmittelbar dem 

 optischen, mittelbar dem elektrischen Teile des Gebäudes Sicherheit 

 verliehen. Ein anderer Pfeiler wäre der Nachweis gewesen, daß es 

 Wellen elektrischer oder magnetischer Kraft gibt, welche sich nach 

 Art der Lichtwellen ausbreiten können. Dieser Pfeiler hätte umge- 

 kehrt unmittelbar den elektrischen, mittelbar den optischen Teil ge- 

 stützt. Eine harmonische Vollendung des Gebäudes wird den Aufbau 

 beider Pfeiler erfordern, für das erste Bedürfnis aber genügt einer 



