Holl: Der Ursprung des Epiphanienfestes 403 



geschichtlichen Stoff zu erschöpfen. Und doch ist die Erledigung 

 dieser Aufgabe vor allem nötig, wenn man zu sicheren Schlüssen über 

 die Ursprünge des Festes gelangen will. 



Eingehendere Nachrichten über die Feier des 6. Januar besitzen 

 wir aus beiden Kirchenhälften erst von der Zeit an, wo das Weih- 

 nachtsfest sich neben ihm durchgesetzt hatte oder doch sich durch- 

 zusetzen im Begriff war. Die ursprüngliche Bedeutung des Festes ist 

 darum für uns nur mittelbar, durch Folgerungen von dem späteren 

 Tatbestand aus zu erreichen. 



Im Osten gilt der 6. Januar seit der Aufnahme des Weihnachts- 

 festes, d. h. etwa seit dem Jahr 378 1 , als Gedächtnistag der Taufe Christi 

 und der Einsetzung des Taufsakraments. Alle geistlichen Redner von 

 Gregor von Nazianz und Gregor von Nyssa an behandeln in ihren 

 Festpredigten ausschließlich diesen Gegenstand. 



Begangen wird die Feier in der Nacht 2 vom 5. zum 6. Januar 3 . 

 Sie erreicht ihren Höhepunkt um Mitternacht 4 . In dieser Stunde fand 

 zunächst die Weihe des Taufwassers statt. Denn als Tag der Taufe 

 Christi war das Epiphanienfest neben der Osterzeit ein üblicher Tauf- 



1 Daß Useners Aufstellungen über die Zeit und Art der Verbreitung des Weih- 

 nachtstestes im Osten nicht zutreffen, habe ich in meinem Amphilochius von Ikoninm 

 S. 107 ff. gezeigt. 



- Vgl. Ephrem Syrus Hymn. 1 de nat. Chr. Strophe 2 ; II 430 Lamy Strophe 4; 

 S. 432 Strophe 10: S.434 Severianus Gabal. in dei apparit. Migne 65, 25 A Änö ecnePAC 



M6XPI THC AGYPO eCTHKACIN AN9Pü)nOI KAI YMNOIC TON YFINON ^NIKHCAN, B eCTHKSN H 

 eKKAHCiA AIÖAOY AÄMnOYCA KAI TTAHPOYTAI SN AYTH TÖ »ereNETO ECrtePA KAi ergNETO 



npcoT, hmepa mia«. oyk sIxen h nyi ckötoc th eeoAoriA «cotizomenh. — Auf die hell er- 

 leuchtete Kirche und die Lampe, die jeder Teilnehmer trug (Ephrem Syrus Hymn. 7 

 in Epiph. Strophe 9:166 Lamy und syrische Liturgie S. 65 Bu iE, The blessing of the 

 waters on the eve of Epiphany), bezog sich der Name des Festes tä «üta. 



3 Deshalb kann Hieronymus, die römische Tageseinteilung zugrunde legend, 

 sagen, Epiphanien falle auf den 5. Januar in Ezech. 1.3: Migne 25,18 c quintam 

 autem diem mensis adiungit, ut significet baptisma, in quo aperti sunt Christo caeli, 

 et Epiphaniorum dies hueusque venerabilis est. — Damit ist jedoch nicht zusammen- 

 zustellen die Angabe bei Chrysostomus sermo 7 in pascha; Migne 59, 746, daß Epi- 

 phanien tpickaiagkäth tetäptoy mhnöc katä "Acianoyc gefeiert werde. Denn der 

 vierte Monat der Kleinasiaten, der Peritios, beginnt zwar mit dem 24. Dezember; 

 aber da er 31 Tage zählt, wird der Anfangstag, die Cgbacth, nicht gerechnet. Der 

 13. des vierten Monats ist der 6. Januar (vgl. II. Dessau, Hermes i<»oo. S. 336 Anm. 1 ). 



4 Vgl. die S. 404 Anm. 2 angeführte Stelle aus Chrysostomus: en MecoNYKTIco : dazu 

 die Angabe in der alten syrischen Liturgie, daß die Wasserweihe gehalten werden 

 soll um Mitternacht, nachdem der erste Nachtgottesdienst beendigt ist (J. Bute, The 

 blessing of the waters on the eve of Epiphany S. 65). Übereinstimmend damit setzt 

 die äthiopische Liturgie den Beginn des Gottesdienstes auf die zehnte Nachtstunde, die 

 Wasserweihe auf Mitternacht fest (vgl. von Abnhard, Liturgie zum Tauffest der äthio- 

 pischen Kirche. München 1885, S. 15 und 20). 



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