lloi.i.: Der Ursprung des Epiphanienfestes 405 



ihre in See gehenden Schifte zu verwenden 1 . An diese Handlung, 

 die selber schon wie eine Art Sakrament wirkte, schloß sich erst die 

 Taufe der Katechumenen an. 



Gegenüber dieser eindrucksvollen Nachtfeier trat der Gottesdienst, 

 der am Vormittag des 6. Januar gehalten wurde, an Bedeutung zurück. 

 Außer etwa da, wo wie in Jerusalem das Epiphanienf'est auf 8 Tage 

 ausgedehnt wurde 2 . Anderwärts konnte der Prediger am Morgen des 

 6. Januar nur noch über Sinn und Wert der Taufe im allgemeinen reden 3 . 



Die Verlegung der Hauptfeier auf die Nacht läßt die Tatsache noch 

 deutlich erkennen, daß das Fest ursprünglich einen weiteren Sinn ge- 

 habt hatte. Ein nächtlicher Gottesdienst zur Erinnerung an die Taufe 

 Christi ist an sich etwas Ungereimtes; denn Christus ist doch am hellen 

 Tag getauft worden. Aber die kirchliche Sitte hatte ihre Berechtigung 

 in der Zeit, in der das Epiphanienfest neben, ja vor der Taufe der Er- 

 innerung an die Geburt Christi galt 4 . 



Wie damals, als beide Festgedanken noch zusammen festgehalten 

 wurden, die Feier verlief, darüber gibt eine in ihrer Weise einzigartige 

 Nachricht Kunde. Sie stammt aus Jerusalem, d. h. aus der Kirche, die 

 die Epiphanienfeier vor andern ergreifend zu gestalten in der Lage- war. 

 Unter dem Namen des Chrysostomus läuft nämlich ein« bisher unbeachtete 

 Predigt, die von einem jerusalemischen Kleriker, wohl dem Bischof, eben 

 bei Gelegenheit unseres Festes um Mitternacht in Bethlehem gehalten 

 wurde'. Sie versetzt uns unmittelbar in die Mitte der Dinge und er- 

 gänzt so in glücklichster Weise die Lücke, die der Zufall eines Blatt- 

 verlustes in den Bericht der Ätheria über die Feier in Jerusalem ge- 



1 Antonmus Piacent. c. ri; S. 167, 7 ff. Geyer et omnes Alexandrini habentes 

 naves homines suos die illo ibi habent habentes colathos plenos cum aromatibus et 

 opobalsamo. et hoia qua benedixerißt fontem, antequam incipiant baptizari, omnes 

 fundent illos colathos in fluvium et tollent inde aquam benedictam et exinde faciunt 

 aquam sparsionis in navibus antequam exeant ad navigandum. 



- Vgl. Aetheriae peregr. c. 25; S. 76, 22 ff. Geyer. 



1 Vgl. Gregorius Naz. or. 40; Migne 36, 360 B xeec th aamitpa (!) tön «ütun 

 hmcpa nANHrypicANTec . . . CHMepoN nepi toy batttIcmatoc AlAAeiÖMeSA. 



4 Ich erinnere nur kurz /iaran, daß die Feier von Epiphanien als Geburtstest 

 Christi durch Ephrem Syrus, Epiphanius und den heute noch in der armenischen Kirche 

 bestehenden Brauch ausdrücklich bezeugt ist. Aber auch die bis zur Stunde in der 

 griechischen Kirche gebrauchte Liturgie enthält noch eine Erinnerung daran. Denn in 

 dem Gebet AVerAC ei kypie heißt es (Bute, The blessing of the waters on the eve of 

 Epiphany S. 146): Cy rÄc, eeöc ön ÄnepirPArrroc, anapxöc tg ka! ÄNe<»PACT0C, hassc 

 eni thc rfic, noouhn aoyaoy aabun ... riAPeeNiKHN hm'acac mhtpan tu töku coy. 

 nÄCA h kticic YMNHce es e n 1 <t> a n e n t a. Dann wird fortgefahren: Cy kai tä J loPAÄNeiA 

 pelePA htiacac KTe. Das kai, das auch die andern Zeugen der östlichen Liturgie ohne 

 Ausnahme enthalten, scheidet klar die beiden Bedeutungen des Festes voneinander. 



' Migne 64, 43 ff. Das im Text Aufgestellte wird, denke ich, keines näheren 

 Beweises bedürfen. Jedem, der die Predigt liest, werden die Gründe für das Gesagte 

 von selbst entgegentreten. 



