IIoll: Der Ursprung des Epiphanienfestes 409 



In der gottesdienstlichen Ordnung der Wasserweihe bildet (außer 

 gewissen Sehriftlesnngen) das große Gehet Metac e? kypig kai baymactä 

 ta eprA coy den festen Kern, um den herum sich alles andere erst 

 gebildet hat. Es steht ehenso in der altsyrischen 1 , wie in der arme- 

 nischen", der koptischen 3 , der abessynischen 4 , der griechischen' und 

 der slawischen" Liturgie. Und es reicht in seinen Grundzügen 

 sicher bis in die Zeit vor der Einfuhrung des Weihnachtsf'estes hinauf. 

 Denn es setzt, wie bereits erwähnt (S. 405, Anm. 4), unverkennbar noch 

 die Auffassung des Festes als einer Geburtsfeier Christi voraus. 



Auf Grund der vorhandenen Zeugen läßt sich auch die ursprüng- 

 liche Gestalt des Gebets ohne große Schwierigkeiten herstellen. In der 

 byzantinischen Liturgie, deren älteste Form uns in der Barberinihand- 

 schrift (III 55, jetzt im Vatikan) überliefert ist 7 , stellt das Gebet ein 

 fortlaufendes Ganzes dar. Es beginnt mit einem Preis des Welt- 

 schöpfers s und schildert seine Erhabenheit, um dann in wirksamem 

 Gegensatz dazu hervorzuheben, wie er, der Unumschreibbare und Un- 

 begreifliche, auf die Erde herniederkam, um uns zu erlösen. Als seine 

 zweite Gnadentat wird angereiht, daß er die Jordanflut durch die 

 Herabsendimg des heiligen Geistes geweiht hat. — Daran schließt sich 

 die Bitte, auch jetzt wieder gegenwärtig zu sein und dem Wasser den 

 Segen des Jordans zu verleihen. In dem üblichen Gebetsstil, dessen Ver- 

 ständnis uns Hr. Norden erschlossen hat, werden zur Bekräftigung dieses 

 Verlangens die Vorgänge aus der Heilsgeschichte aufgeführt: Die 

 Vernichtung der Sünde durchs Wasser in der Sündflut, die Befreiung 

 des Volkes Israel aus der Knechtschaft durch den Untergang Pharaos 

 im Wasser, die Tränkung des Volkes in der Wüste durch das Wasser 

 aus dem Felsen, die Erlösung Israels vom Irrtum des Baalsdienstes 

 mit Wasser und Feuer durch Elias, die Wandlung des Salzwassers 

 in genießbares durch Elisa. — Hierauf folgt die Fürbitte für diejenigen, 

 die dieses geweihte Wasser gebrauchen; sie läuft — unter Einschie- 

 bung eines Gebets für die Kaiser — aus in den Wunsch, daß Gottes 

 Name dadurch gepriesen werden möge. 



'. Bute, The blessing of the waters on the eve of Epiphany S. 7 1 ff . 

 - Oonybeare, Rituale Armenorum. Oxford 1905. S. 1 75 ff". 



3 Bute, a. a. 0. S. 126S. 



4 v. Arnhard, Liturgie zum Tauffest der äthiopischen Kirche. S. 24. 



5 Conybeare, Rituale Armenorum, S. 4i8ff. und Bute, S. 1451t'. 



6 Maltzew, Bitt-, Dank- und Weihegottesdienste, Berlin 1897, S. 542 t!'. 



' Der Text ist am besten abgedruckt bei Conybeare, Rituale Armenorum S. 418 IV. 



s Man sieht hier deutlieh, daß unser Gebet unter Benutzung eines älteren (jüdi- 

 schen ?) entworfen ist. Der Absicht des Ganzen zufolge muß jetzt unter dem Weltschöpfer 

 Christus verstanden werden: denn er ist es, der herniederkam. Aber die einzelnen Wen- 

 dungen zeigen klar, daß ursprünglich Gott gemeint war. 



