4()4 öffentliche Sitzung vom "28. Juni 1917 



Das Söldnerwesen war mehr fremden als deutschen Ursprungs. 

 Aber hei keinem Volke Europas, etwa mit der einzigen Ausnahme der 

 sogenannten »Schotten«, der Irländer, war es so in Aufnahme ge- 

 kommen wie bei den Deutschen. Sie füllten Europas Heere. Es hatte 

 das zweifellos einen Grund in angestammter Neigung, aber sicher 

 kaum weniger, ja mehr in der wirtschaftlichen Enge und der Uner- 

 freulichkeit so mancher Verhältnisse, die zu ertragen gerade tatenfrohen, 

 unternehmungslustigen Männern schwer fiel. Der ausländische Sold- 

 dienst geht nach dem Dreißigjährigen Kriege stark zurück, und zwar 

 nicht allein, weil es an Menschen fehlte, sondern mehr noch, weil die 

 souveränitätsfrohen deutschen Fürsten anfingen, selbst stehende Heere 

 zu halten. Truppen bedeuteten Hebung ihrer politischen Stellung, unter 

 Umständen auch Gelegenheit zur Füllung der fürstlichen Kasse, wie wenn 

 Braunschweig-Lüneburger Venedigs Außenbesitzungen im 17. Jahrhun- 

 dert gegen die Türken verteidigten. Die Mannschaften wurden durch 

 Werbung aufgebracht, aber auch in erheblichem Umfange aus der 

 Landesbevölkerung' gepreßt. Und da ist auf eine neue Verschiebung 

 hinzuweisen, die sich innerhalb unseres Volkes vollzog. Stehende Trup- 

 pen hat der Norden in viel größerer Zahl aufgestellt als der Süden : 

 hier ist Kurbayern der einzige Staat, der wenigstens zeitweise scharf 

 in Wettbewerb getreten ist. Der Norden wird fast durchaus von dem 

 Brauch erfaßt, auch die kleinen Machthaber, selbst geistliche Fürsten, 

 allen voran die Landgrafen von Hessen-Kassel, deren Verkauf der 

 Landeskinder an England das Schub leispiel für eine der dunkelsten 

 Partien deutscher Geschichte geworden ist. Daß aber im Norden wieder 

 kriegerische Traditionen in weiten Kreisen der Bevölkerung erwuchsen, 

 ist zweifellos eine Lichtseite an der ganzen, an sich so wenig erfreu- 

 lichen Erscheinung. Es war ein Glück, daß sie erwachsen konnten 

 vor allem im Anschluß an des emporsteigenden Preußens Waffenruhm.. 

 Daß Hannoveraner, Hessen, Braunschweiger, Gothaer, Schaumburger 

 Seite an Seite fochten mit Friedrichs Heer und mit ihm Kriegsruhm 

 erwarben, während die Reichsarmee sich mit Schmach und Schande 

 bedeckte, ist doch nicht bedeutungslos geblieben für den weiteren Gang 

 deutscher Geschichte. 



Von vaterländischer allgemeiner Wehrpflicht war in den vorauf- 

 gegangenen Jahrhunderten weder im Reich noch in den Territorien viel 

 übrig geblieben. Doch würde es auch in einer knappen Übersicht ein 

 falsches Bild der Entwicklung geben, würde nicht hervorgehoben, daß 

 sie nicht völlig in Vergessenheit geraten ist. Allgemeines Aufgebot 

 zur Erhaltung des öffentlichen Friedens läßt sich bis ins 16. Jahr- 

 hundert, ja darüber hinaus, fast überall im Reiche nachweisen, und 

 der Landesverteidigung hat es in zahlreichen Fällen und keineswegs 



