Schäfer: Zur Geschichte deutscher allgemeiner Wehrpflicht 4fi7 



als Deutschland, abweichend von Italien, mit Ausnahme der wenigen 

 Jahre von Franz' IL Verzicht auf die deutsche Kaiserkrone bis zur 

 Begründung des Deutschen Bundes, ununterbrochen einen gewissen 

 staatlichen Zusammenhang bewahrt hatte. Die neue Gestaltung hat 

 sich nur gewinnen lassen unter Anwendung von Waffengewalt, zunächst 

 gegen diejieimischen Widersacher jeder festeren Einigung, dann gegen 

 Frankreich, das nun einmal beherrscht wurde und beherrscht wird 

 von der Vorstellung, deutsche Einheit sei unverträglich mit Frank- 

 reichs berechtigten Machtansprüchen. Als diese Gegnerschaft aus- 

 gefochten war, stand deutscherseits nichts im Wege, gemeinsam an 

 den Aufgaben der Menschheit zu arbeiten, wie wir es, nicht nur in 

 Worten, sondern der Tat nach, auch jederzeit als die Aulgabe aller 

 gesitteten Völker anerkannt haben. Von irgendwelcher Neigung, 

 Frankreich weiter zu bekämpfen, war wahrlich im deutschen Volke 

 nicht eine Spur zu entdecken. Aber gerade unsere Bemühungen um 

 friedliche Betätigung haben uns neue Neider und Gegner, den Fran- 

 zosen Bundesgenossen zugeführt, die in der Mitte Europas ein starkes, 

 freies Volk, das in Mitbewerb treten kann um die Güter dieser Welt, 

 nicht dulden mögen. So ward uns die Prüfung auferlegt, die wir 

 jetzt mit Gottes Hilfe bestehen. Wir könnten sie nicht bestehen 

 ohne die allgemeine Wehrhaftigkeit unseres Volkes. Wir hatten und 

 haben keine andere Wahl, als entweder bis an die Zähne gewappnet 

 zu sein oder wieder zu werden, was wir vor unserer Einigung 

 waren, ein Volk, das vorlieb nimmt mit dem, was andere von den 

 Gütern der Erde ihm gestatten mögen, dessen Angehörige froh sind, 

 ja sieh geehrt fühlen, um fremden Lohn zu arbeiten, irdische und 

 geistige Güter zu schaffen. Es ist nun einmal nicht anders, unsere 

 geographische Lage, unsere Geschichte gestatten uns nicht anders zu 

 leben als mit dem «Schwerte an den Lenden, mit dem Spieß in der 

 einen, der Kelle in der anderen Hand«. 



Selbst dieser knappe Überblick hat gezeigt, daß es in der 

 Vorzeit eigentlich nie war, wie es gegenwärtig ist, nie geleistet wurde, 

 was heute geleistet wird, auch in den ersten germanischen An- 

 fängen nicht. Denn die Wanderungen der Vorfahren, die mit Weib 

 und Kind auszogen, neue Wohnsitze zu suchen, können zum Ver- 

 gleich nicht herangezogen werden; anders aber ist die volle Volks- 

 kraft höchstens in einzelnen Reichsteilen und für Wochen oder allen- 

 falls Monate, kriegerisch verwertet worden. Eine Verpflichtung, die 

 jeden erfaßte, hat stets nur für die Landesverteidigung bestanden. 

 So kann unsere heutige Wehrordnung auf kein älteres deutsches Vorbild 

 zurückblicken, hat es auch bei ihrer ersten Begründung nur in mehr oder 



