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Weınsorn: Antrittsrede. 781 
Schaffen im Grossen und liebevolles Bilden des Kleinen lagen in ihm 
eng beisammen. In dem einzelnen Wort erschien ihm die ganze 
Begrifiswelt, mit der es zusammenhing, und diese Begriffswelt war 
nichts kalt Abgezogenes, sondern das warme Erzeugniss des sinnlichen 
und geschichtlichen Lebens des Volkes. 
Volkssprache und Volksdenken, Volkssitte und Volksgeschichte 
lockten mich, und ich begann mit dem Sammeln dafür in meiner 
schlesischen Heimath, denn der Erdgeruch des Bodens, auf dem man 
geboren, lässt die Forschung am besten gedeihen. 
Neben JAacoB GRIMM war JOHANN ANDREAS SCHNELLER mein Muster. 
Wort und Sache erkannte ich als untrennbar. Die schriftlichen Denk- 
male der Vergangenheit sollten nicht bloss die Grammatik, das Wörter- 
buch und das metrische Regelbuch erläutern, sondern das Wissen 
vom gesammten Leben. 
Auf diesen Grundlagen haben sich meine wissenschaftlichen Be- 
strebungen bewegt. 
Ich entwarf den Plan einer grammatischen Darstellung der Dia- 
lekte der grossen Volksstämme Deutschlands, und habe einen Theil 
davon ausgeführt. Im Zusammenhang damit stund mein Versuch, das 
Gemeinsame wie das Besondere der Sprache unserer mittelalterlichen 
Blüthezeit darzustellen. 
Ich suchte sodann das germanische Leben nach seinen äusseren 
Bedingungen und seiner inneren Entwiekelung zu erforschen und zu 
schildern. 
Die eigenthümlichen religiösen Vorstellungen und Einrichtungen 
unseres Alterthums reizten mich, in sie einzudringen. 
Aus der Geschichte unserer Litteratur wählte ich mir persön- 
liche Erscheinungen, in denen die seelischen Vorgänge ergründen und 
die Spiegelungen der Zeit erforschen Gewinn verhiess. 
Ich weiss sehr wohl, dass meinem Willen die Kraft oft nicht 
entsprochen hat, und dass ich den Kranz nicht schliessen werde, 
den ich einst zu winden dachte. Wenigen Bevorzugten nur wird 
solches beschieden. 
Wenn mir aber auf dem neuen Boden, auf den ich bei steilem 
Abfall meines Lebensweges gerufen ward, gelingen sollte, noch Saat 
zu ernten, so werde ich es dem ermunternden Vorbilde schulden, 
das mir so viele Glieder dieser erleuchteten Körperschaft geben, und 
es wird der beste Dank sein, den ich Ihnen, meine Herren, für den 
Platz in Ihrer Mitte erweisen kann. 

